New Delhi नई दिल्ली: भारत के प्रणव वेंकटेश ने शुक्रवार को मोंटेनेग्रो के पेट्रोवाक में 11वें और अंतिम दौर में स्लोवेनिया के मैटिक लेवरेंसिक के खिलाफ ड्रॉ खेलकर विश्व जूनियर शतरंज चैंपियनशिप (अंडर-20) जीत ली। भारतीय शतरंज के लिए यह एक शानदार दिन रहा, जब अरविंद चिथमबरम ने कई पसंदीदा सितारों से आगे निकलकर प्राग मास्टर्स जीत लिया। पिछले साल चेन्नई इंटरनेशनल में चैलेंजर्स सेक्शन जीतने वाले वेंकटेश ने दुनिया के जूनियर खिलाड़ियों के बीच अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा और पूरे आयोजन के दौरान अपराजित रहे। भारतीय खिलाड़ी ने कुल सात जीत और चार ड्रॉ हासिल किए और संभावित 11 में से नौ अंक हासिल किए और जब अंतिम दौर की जोड़ियों की घोषणा की गई तो यह स्पष्ट था कि वेंकटेश के लिए ड्रॉ ही काफी होगा।
लेवरेंसिक ने काले रंग के साथ सिसिलियन डिफेंस का विकल्प चुना, लेकिन खेल अप्रत्याशित क्षेत्र में चला गया क्योंकि वेंकटेश ने विकास में कुछ बढ़त हासिल करने के लिए शुरुआत में ही एक मोहरा बलिदान कर दिया। स्लोवेनियाई खिलाड़ी के लिए चिंता के कई कारण थे और उन्होंने सुरक्षित खेलने का फैसला किया तथा मात्र 18 चालों में ड्रॉ के लिए सहमत हो गए और संभवतः रजत या स्वर्ण पदक जीतेंगे। वेंकटेश की सफलता पहले से ही दीवार पर लिखी हुई थी, उनके पिछले कुछ प्रदर्शनों को देखते हुए और खासकर तब जब उन्हें वेस्टब्रिज आनंद शतरंज अकादमी के लिए चुना गया, जहां छात्रों को विश्वनाथन आनंद द्वारा प्रशिक्षित और चुना जाता है। दिलचस्प बात यह है कि आनंद ने 1987 में विश्व जूनियर चैम्पियनशिप जीतकर विश्व मंच पर अपनी पहचान बनाई थी।
इसके बाद, पी हरिकृष्णा ने 2004 में जीत हासिल की और अभिजीत गुप्ता ने 2008 में ऐसा ही किया। ओपन खिताब के भारत में वापस आने का लगभग 17 साल का इंतजार रहा है। हाल ही में, दिव्या देशमुख ने लड़कियों के वर्ग में जीत हासिल की थी, जब यह 2024 में अहमदाबाद में आयोजित किया गया था। दिव्या से पहले, डी हरिका ने 2008 में और कोनेरू हम्पी ने 2001 में जीत हासिल की थी। महान आनंद ने वेंकटेश की इस उल्लेखनीय उपलब्धि की सराहना की। आनंद ने अपने 'एक्स' अकाउंट पर लिखा, "विश्व जूनियर चैंपियन प्रणव वेंकटेश को बधाई। वह हाल ही में शानदार फॉर्म में हैं। हमारे @WacaChess मेंटी। वह अपने काम में बहुत सावधान रहते हैं और लगातार अपने खेल का विश्लेषण करते हैं, सुझाव देते हैं और फीडबैक लेते हैं। आप विश्व जूनियर चैंपियंस की एक बहुत ही प्रतिष्ठित लाइन में शामिल हो गए हैं!"