Rajgir: टीम के एशिया कप अभियान की शुरुआत से पहले, भारतीय पुरुष हॉकी कोच ने चुनौतीपूर्ण एफआईएच प्रो लीग और हाल ही में ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान सामने आई चुनौतियों पर विचार किया और कहा कि टीम बड़े पुरस्कार पर नजर गड़ाए हुए है, जो अगले साल होने वाले हॉकी विश्व कप के लिए सीधे क्वालीफाई करना है और इसके लिए वह "टूर्नामेंट में अपना सबकुछ झोंक रही है"।
भारत अपने एशिया कप हॉकी अभियान की शुरुआत 29 अगस्त को चीन के खिलाफ करेगा। फाइनल 7 सितंबर को खेला जाएगा। भारतीय पुरुष टीम इ
स टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन कर रही है, जिसने 2003, 2007 और 2017 में तीन बार खिताब जीता है और पाँच बार उपविजेता रही है। वे पूल ए में जापान, चीन और कज़ाकिस्तान के साथ हैं।
टूर्नामेंट से पहले आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में फुल्टन ने कहा, "हम अच्छी स्थिति में हैं। हमने ऑस्ट्रेलिया में अच्छी तैयारी की है और अब हम टूर्नामेंट में हैं, इसलिए हम इसके लिए उत्सुक हैं।"
इस साल जून में एफआईएच प्रो लीग में टीम इंडिया का अभियान निराशाजनक रहा, नौ टीमों में आठवें स्थान पर रही, 16 में से सिर्फ़ छह मैच जीते और लगातार सात मैच हारे, और अंततः 10 हार का सामना करना पड़ा। इस निराशाजनक दौर में, उन्होंने अपने विरोधियों को 23 गोल करने दिए और सिर्फ़ 14 गोल ही कर पाए।
इसके बाद कुछ प्रशिक्षण हुआ और अगस्त में भारत ने ऑस्ट्रेलिया का चार मैचों का दौरा किया, जिसमें उसे 1-3 से हार का सामना करना पड़ा।
आगे बोलते हुए, फुल्टन ने कहा कि प्रो लीग में परिणाम उनके अनुकूल नहीं रहे और हालांकि वे अच्छा खेल रहे हैं, उन्हें चौथे क्वार्टर में अपने प्रदर्शन को बेहतर करना होगा।
उन्होंने आगे कहा, "हम अच्छा खेल रहे हैं। हमें चौथे क्वार्टर में बेहतर प्रदर्शन करना होगा। हमने मौके बनाए, लेकिन पेनल्टी कॉर्नर और फील्ड गोल में हम प्रभावी नहीं रहे। हमने एक प्रशिक्षण शिविर आयोजित किया, जिसमें रणनीति पर ज़ोर दिया गया। यह बहुत अच्छा रहा। हमने डी में गेंद को बेहतर तरीके से डालने के बारे में कुछ बेहतरीन बैठकें कीं, जिससे गोल करने के ज़्यादा मौके बनेंगे और अंततः हमें स्कोरबोर्ड पर ज़्यादा प्रभावी होने में मदद मिलेगी। इसलिए, यही असली ध्यान रहा है, और ज़ाहिर है, डिफेंस में, हमें हमेशा एक निश्चित तरीके से खेलने और प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए टीम में डिफेंस का एक स्तर बनाए रखना होगा, क्योंकि अगर हम गोल करते हैं और उन्हें खा भी लेते हैं, तो हम हमेशा मैच नहीं जीत पाते। प्रो लीग में यही समस्या थी, इसलिए हमने इन दोनों पर ज़ोर दिया।"
फुल्टन ने एशिया कप को "वर्ष का प्रमुख आयोजन" बताया।
उन्होंने आगे कहा, "हम इस टूर्नामेंट में अपना सब कुछ झोंक देना चाहते हैं। इनाम बहुत बड़ा है, विश्व कप के लिए सीधा क्वालीफिकेशन, हम इसी की तलाश में हैं। एक अलग तरह का टूर्नामेंट, इस बार सुपर 4 (दोनों पूल से शीर्ष दो टीमें सुपर 4 चरण में पहुँचेंगी जहाँ टीमें तीन बार खेलेंगी), ऐसा पहले कभी नहीं हुआ। हम एक समय में एक मैच पर ध्यान केंद्रित करते हैं।"
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