Rajkot राजकोट, प्रतीक रावल ने अपने अनुभव से परे परिपक्वता का परिचय दिया, जबकि तेजल हसब्निस ने एक-एक अर्धशतक लगाकर यादगार वापसी की, जिससे भारत ने शुक्रवार को यहां तीन मैचों की महिला एकदिवसीय श्रृंखला में अनुभवहीन आयरलैंड को छह विकेट से हराकर 1-0 की बढ़त बना ली। कार्यवाहक कप्तान स्मृति मंधाना के तेज तर्रार 41 रन, 10 चौकों और एक छक्के की मदद से करियर की सर्वश्रेष्ठ 89 रन (96 गेंद) के बाद रावल ने 239 रन के मामूली रन का पीछा किया। हसब्निस, जिन्होंने आखिरी बार अक्टूबर 2024 में न्यूजीलैंड के खिलाफ एकदिवसीय मैच खेला था, ने वापसी के बाद अपना पहला अर्धशतक लगाया, वह 46 गेंदों पर नौ चौकों की मदद से 53 रन बनाकर नाबाद रहीं। रावल और हसब्निस ने 84 गेंदों पर 116 रन की मैच विजयी साझेदारी की और भारत ने 93 गेंद शेष रहते मैच जीत लिया।
वेस्टइंडीज सीरीज में अपनी शानदार फॉर्म को जारी रखते हुए, मंधाना ने 29 गेंदों में छह चौकों और एक छक्के की मदद से 41 रनों की तूफानी पारी खेलकर टीम को शानदार शुरुआत दिलाई। इस प्रक्रिया में, वह 4,000 वनडे रन बनाने वाली दूसरी भारतीय और कुल मिलाकर 15वीं खिलाड़ी बन गईं। मंधाना ने विकेट के दोनों ओर अपने आक्रामक स्ट्रोकप्ले से आयरिश गेंदबाजों को परेशान किया। आठवें ओवर में सीमर डेम्पसी के खिलाफ उनकी आक्रामकता विशेष रूप से स्पष्ट थी, जब उन्होंने एक चौका, उसके बाद एक छक्का और एक और चौका लगाया। उनके नए सलामी जोड़ीदार रावल, जिन्होंने पिछली वेस्टइंडीज सीरीज में पदार्पण किया था, ने शानदार समर्थन दिया। दोनों ने चार मैचों में अपनी तीसरी पचास से अधिक रन की ओपनिंग साझेदारी की, जिससे स्कोरबोर्ड आसानी से चलता रहा।
हालांकि, आयरलैंड ने पावरप्ले के अंत में एक सफलता हासिल की, जब मंधाना ने मिड-ऑन पर स्लॉग स्वीप को गलत तरीके से खेला और अपने अर्धशतक से नौ रन से चूक गईं। हरलीन देओल (20) और जेमिमा रोड्रिग्स (9) शुरुआत में अच्छी लय में दिखीं, लेकिन बाएं हाथ की स्पिनर एमी मैगुएर (8 ओवर में 3/57) की शानदार गेंदबाजी ने भारत की गति को कुछ समय के लिए रोक दिया। 18 वर्षीय मैगुएर ने जेमिमा को बहुत दूर जाने के लिए उकसाया, जिसके परिणामस्वरूप बल्लेबाज को स्टंपिंग करनी पड़ी, जबकि बल्लेबाज अपनी क्रीज से कम से कम एक फुट बाहर थी। इस चरण में भारत ने 46 रन पर तीन विकेट खो दिए, लेकिन मंधाना की धमाकेदार शुरुआत ने सुनिश्चित किया कि टीम बराबरी पर रहे। आयरलैंड की अनुभवहीनता सामने आई क्योंकि वे गति को पकड़ने में विफल रहे और अतिरिक्त में 21 रन लुटा दिए।