बर्लिन Berlin: स्थानापन्न Ollie Watkins scored a hat-trick for Netherlands in the semi-finals ओली वॉटकिंस ने सेमीफाइनल में नीदरलैंड्स पर 2-1 की जीत के साथ इंग्लैंड को लगातार दूसरे यूरो फाइनल में पहुंचाया। रोनाल्ड कोमैन की टीम ने शानदार शुरुआत की, जब जेवी सिमंस ने इंग्लैंड की रक्षापंक्ति को भेदते हुए गोलकीपर जॉर्डन पिकफोर्ड को छकाते हुए दाएं पैर से शॉट लगाया और सात मिनट बाद ही गतिरोध तोड़ दिया। नीदरलैंड की बढ़त लंबे समय तक नहीं रही, क्योंकि हैरी केन ने 18वें मिनट में VAR समीक्षा के बाद एक अच्छी तरह से लगाए गए शॉट के साथ नीचे दाएं कोने में एक फाउल-प्ले पेनल्टी को गोल में बदल दिया, सिन्हुआ की रिपोर्ट। थ्री लायंस ने गति पकड़ी और 23वें मिनट में अपनी बढ़त को लगभग दोगुना कर दिया, जब डेनजेल डमफ्रीज ने फिल फोडेन के शॉट को लाइन से बाहर कर दिया। डमफ्रीज ने आधे घंटे के निशान पर एक आशाजनक स्थिति से हेडर के साथ लकड़ी के ढांचे को हिलाकर रख दिया।
गैरेथ साउथगेट की टीम ने कब्जे को नियंत्रित किया, लेकिन हाफ-टाइम सीटी से पहले अपने अवसरों को भुना नहीं पाई। दूसरे हाफ में दोनों तरफ से धीमी शुरुआत के बाद, डच ने धीरे-धीरे बढ़त हासिल कर ली, लेकिन 65वें मिनट तक पिकफोर्ड को वर्जिल वैन डिज्क के हेडर को बचाने के लिए एक्शन में नहीं बुलाया गया। इंग्लैंड ने लगातार धमकी दी और सोचा कि उन्होंने फिर से बढ़त हासिल कर ली है, लेकिन 79वें मिनट में बुकायो साका के गोल को ऑफसाइड करार दिया गया। थ्री लायंस ने 91वें मिनट में ऑरेंज को चौंका दिया जब वॉटकिंस ने दाएं हाथ के कोने में कर्लिंग शॉट के साथ हमले को समाप्त कर दिया।
नीदरलैंड ने दबाव बनाया, लेकिन इंग्लैंड की रक्षा ने 14 जुलाई को फाइनल में स्पेन के साथ मुकाबला तय करने के लिए मजबूती से डटे रहे। "मेरे पास कहने के लिए शब्द नहीं हैं! मैं अंत में पिच से बाहर नहीं आना चाहता था क्योंकि मैं इसे पूरी तरह से आत्मसात करना चाहता था। मुझे नहीं लगता कि मैंने कभी इतनी अच्छी गेंद मारी है। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं इंग्लैंड के साथ यूरो 2024 में खेलूंगा, लेकिन मैंने इस मुकाम तक पहुंचने के लिए बहुत मेहनत की है," वॉटकिंस ने कहा।