कोटा किनाबालु: ईस्ट बंगाल FC ने सोमवार को यहां लिकास स्टेडियम में अपने शुरुआती प्रीलिमिनरी-स्टेज मैच में बांग्लादेश के राजशाही स्टार्स FC को 4-0 से हराकर AFC विमेंस चैंपियंस लीग 2026-27 कैंपेन की शानदार शुरुआत की।Olympics.com के अनुसार, भारतीय टीम के लिए ओलिविया अनोकी ने दो गोल किए, जबकि रिम्पा हलदर और सौम्या गुगुलोथ ने भी गोल किए। ईस्ट बंगाल ने मैच की शुरुआत से ही अपना दबदबा बनाए रखा।पेनल्टी मिलने के बाद ईस्ट बंगाल को गोल करने में सिर्फ़ नौ मिनट लगे। अनोकी ने पेनल्टी ली और शांति से गोल किया, हालांकि राजशाही की गोलकीपर रूपना चकमा ने इसे रोकने की कोशिश की थी।भारतीय टीम ने मैच पर अपना कंट्रोल बनाए रखा और 26वें मिनट में अपनी बढ़त को दोगुना कर दिया, जब हलदर ने गोल किया। इसके बाद अनोकी ने हाफटाइम से पहले अपना दूसरा गोल पूरा किया। 38वें मिनट में, हलदर ने दूर वाले पोस्ट की तरफ़ एक क्रॉस दिया, जिस पर सुलंजना राउल ने तेज़ी से रिएक्ट करते हुए बॉल को डेंजर एरिया में वापस भेजा। अनोकी सही समय पर वहां पहुंचीं और मूव को पूरा करते हुए ईस्ट बंगाल को 3-0 से आगे कर दिया।
ब्रेक के बाद राजशाही ने बेहतर खेल दिखाया और मोनिका चकमा के ज़रिए अपना सबसे अच्छा मौका बनाया, जिनके लॉन्ग-रेंज शॉट को ईस्ट बंगाल की गोलकीपर इलांगबम पंथोई ने बचाया।हालांकि, ईस्ट बंगाल का कंट्रोल बना रहा और उन्होंने 72वें मिनट में चौथा गोल किया। डिफेंस की एक गलती से राउल को जगह मिली, जिन्होंने गुगुलोथ को पास दिया और फॉरवर्ड खिलाड़ी ने बिना किसी गलती के गोल कर दिया।
इस जीत से ईस्ट बंगाल को ग्रुप A के शुरुआती प्रीलिमिनरी-स्टेज मैच से तीन पॉइंट मिले। वे अगला मैच गुरुवार को गुआम के रोवर्स FC के खिलाफ़ खेलेंगे और उसके बाद रविवार को मेज़बान सबाह FA का सामना करेंगे।तीनों मैच लिकास स्टेडियम में सेंट्रलाइज़्ड सिंगल-राउंड-रॉबिन फ़ॉर्मेट में खेले जा रहे हैं।ईस्ट बंगाल ने 2025-26 इंडियन विमेंस लीग जीतने के बाद कॉन्टिनेंटल टूर्नामेंट के लिए क्वालिफ़ाई किया। पिछले सीज़न में AFC विमेंस चैंपियंस लीग में मैच जीतने वाला पहला भारतीय क्लब बनने के बाद, AFC कॉम्पिटिशन में यह उनकी दूसरी उपस्थिति है। 2026-27 के शुरुआती चरण में 24 टीमें होंगी जिन्हें छह ग्रुप में बांटा जाएगा; इनमें से छह ग्रुप की विजेता टीमें, सीधे क्वालिफ़ाई करने वाली छह टीमों के साथ लीग चरण में आगे बढ़ेंगी।