चेन्नई: बुधवार को एमए चिदंबरम स्टेडियम में दलीप ट्रॉफी फ़ाइनल के चौथे दिन, कप्तान ईशान किशन और शिखर मोहन ने शानदार अर्धशतक लगाकर साउथ ज़ोन पर ईस्ट ज़ोन की पकड़ और मज़बूत कर दी। उन्होंने अपनी बढ़त को 584 रनों तक पहुँचा दिया।
किशन, जिन्होंने इस मैच में कुल 350 रन बनाए, ने 98 गेंदों पर 80 रनों की तूफ़ानी पारी खेली। इसमें नौ चौके और तीन छक्के शामिल थे, लेकिन वे मैच में अपना दूसरा शतक लगाने से चूक गए। उनके आउट होने और मोहन की 85 गेंदों पर 52 रनों की सधी हुई पारी की बदौलत, ईस्ट ज़ोन ने दिन का खेल पूरी तरह से अपनी पकड़ में रखा। 2011/12 और 2012/13 सीज़न में लगातार जीत के बाद, उन्होंने लगभग अपना ख़िताब पक्का कर लिया है।
इससे पहले सुबह के सेशन में, साउथ ज़ोन ने अपने कल के स्कोर में 94 रन जोड़े और फिर पूरी टीम आउट हो गई। इससे ईस्ट ज़ोन को पहली पारी में 372 रनों की भारी बढ़त मिल गई। साउथ ज़ोन के कप्तान तिलक वर्मा ने मोहम्मद शमी की गेंदों पर लगातार बाउंड्री लगाकर दिन की शुरुआत की।
दूसरी तरफ़, सीवी मिलिंद ने मज़बूती से खेलते हुए मुकेश कुमार की गेंदों पर कवर ड्राइव लगाए और नई गेंद के ख़िलाफ़ तेज़ी से रन बनाए। हालाँकि, स्पिन गेंदबाज़ी शुरू होने से यह प्रतिरोध टूट गया और 78 रनों की साझेदारी खत्म हो गई, जब मिलिंद को मोहन ने 43 रनों पर आउट कर दिया। इसके बाद निचले क्रम के बल्लेबाज़ तेज़ी से आउट होने लगे।
त्रिपुराना विजय एक मुश्किल सिंगल लेने की कोशिश में रन आउट हो गए और मोहम्मद सिराज को मुकेश कुमार ने LBW आउट कर दिया। साउथ ज़ोन की पहली पारी के दुखद अंत में, वर्मा मोहम्मद कौनेन कुरैशी को रिटर्न कैच दे बैठे और 99 रनों पर आउट हो गए। इस तरह वे अपने नौवें फ़र्स्ट-क्लास शतक से सिर्फ़ एक रन से चूक गए।
372 रनों की बढ़त होने के बावजूद, ईस्ट ज़ोन ने फ़ॉलो-ऑन न देने का फ़ैसला किया। शुरुआत में दर्शकों को इस फ़ैसले से ज़्यादा खुशी नहीं हुई क्योंकि युवा प्रतिभा वैभव सूर्यवंशी को विजय ने आठ रन पर स्टंप आउट कर दिया, जबकि अभिमन्यु ईश्वरन सिराज की गेंद पर एज लगकर फ़र्स्ट स्लिप में कैच आउट हो गए। शुरुआत में ही दोनों ओपनर्स के आउट होने के बावजूद, किशन और मोहन ने तीसरे विकेट के लिए 170 गेंदों पर 126 रन की साझेदारी करके पारी को संभाला। चाय के ब्रेक के बाद, किशन ने आक्रामक रुख अपनाया, अपनी फिफ्टी पूरी की और फिर विजय के एक ओवर में दो चौके और दो छक्के लगाकर 20 रन बटोरे।
आखिरकार, एक और बड़ा शॉट खेलने की कोशिश में किशन श्रेयस गोपाल का शिकार बने, लेकिन उनकी पारी ने टीम की बढ़त को 500 के पार पहुंचा दिया। बाद में मोहन को शेख रशीद ने LBW आउट किया और सुदीप घरामी रन आउट हो गए। कुमार कुशाग्रा (34 नाबाद) और कुरैशी (26 नाबाद) ने 52 रन की अटूट साझेदारी के साथ आखिरी ओवरों को सुरक्षित रूप से खेला।
संक्षिप्त स्कोर: ईस्ट ज़ोन 708 और 51 ओवर में 212/5 (ईशान किशन 80, शिखर मोहन 52; एमडी निधीश 1-14, मोहम्मद सिराज 1-17) ने साउथ ज़ोन 336 (तिलक वर्मा 99; मुकेश कुमार 3-62) पर 584 रन की बढ़त बनाई।