ड्रेसिंग रूम की नाराजगी पड़ी भारी, लाला अमरनाथ को छोड़ना पड़ा दौरा

नई दिल्ली: भारतीय क्रिकेट के पहले टेस्ट शतकवीर लाला अमरनाथ का करियर उपलब्धियों के साथ विवादों से भी जुड़ा रहा। इनमें सबसे चर्चित घटना 1936 के इंग्लैंड दौरे की है, जब उन्हें कथित अनुशासनहीनता के आरोप में बीच दौरे से भारत भेज दिया गया था। तत्कालीन कप्तान महाराजकुमार ऑफ विजयनगरम, जिन्हें क्रिकेट जगत में ‘विज्जी’ कहा जाता था, के साथ उनके संबंध बिगड़ गए थे। इस फैसले से अमरनाथ को बड़ा झटका लगा, लेकिन उनका करियर समाप्त नहीं हुआ। बाद में वह भारतीय टीम में लौटे और स्वतंत्र भारत के पहले टेस्ट कप्तान भी बने।

इस घटना से पहले ही अमरनाथ भारतीय क्रिकेट में अपनी पहचान बना चुके थे। दिसंबर 1933 में इंग्लैंड के खिलाफ बंबई, अब मुंबई, में उन्होंने अपने पहले टेस्ट में 118 रन बनाए थे। यह टेस्ट क्रिकेट में किसी भारतीय बल्लेबाज का पहला शतक था। घरेलू मैदान पर भारत के पहले टेस्ट में खेली गई इस पारी ने उन्हें लोकप्रिय बना दिया। बल्लेबाजी के साथ गेंदबाजी करने की क्षमता के कारण वह टीम के महत्वपूर्ण ऑलराउंडर थे। ऐसे खिलाड़ी को इंग्लैंड दौरे के बीच वापस भेजने का निर्णय लंबे समय तक चर्चा में रहा। 

1936 के दौरे में भारतीय टीम का नेतृत्व विज्जी कर रहे थे और मेजर जैक ब्रिटेन-जोंस टीम मैनेजर थे। क्रिकेट इतिहास के विवरणों में इस दौरे को आंतरिक मतभेदों और खराब प्रबंधन के कारण याद किया जाता है। ईएसपीएनक्रिकइंफो के ऐतिहासिक लेख के अनुसार, कप्तान की व्यक्तिगत पसंद-नापसंद और वरिष्ठ खिलाड़ियों के साथ तनाव ने टीम के माहौल को प्रभावित किया। भारत तीन मैचों की टेस्ट सीरीज में 0-2 से हार गया। हालांकि, अमरनाथ से जुड़ा विवाद टेस्ट मुकाबलों से पहले ही सामने आ चुका था। 

विवाद की पृष्ठभूमि एक अभ्यास मुकाबले में बल्लेबाजी क्रम को लेकर हुई नाराजगी थी। ऐतिहासिक विवरणों के मुताबिक, अमरनाथ उस समय पीठ की तकलीफ से जूझ रहे थे। उन्हें बल्लेबाजी के लिए पैड पहनकर तैयार रहने को कहा गया, लेकिन उनकी जगह लगातार दूसरे बल्लेबाज भेजे जाते रहे। इससे उन्हें आराम करने का अवसर नहीं मिला। लंबे इंतजार के बाद दिन का खेल समाप्त होने के करीब उनकी बारी आई। इस व्यवहार से वह नाराज हुए और ड्रेसिंग रूम लौटने पर उन्होंने अपनी असंतुष्टि जाहिर की। 

बताया जाता है कि अमरनाथ ने अपना सामान किट बैग में फेंका और पंजाबी में नाराजगी व्यक्त की। कप्तान तथा मैनेजर पंजाबी नहीं समझते थे, लेकिन घटना का विवरण उन तक पहुंचा। इसके बाद मामला अनुशासन से जोड़ दिया गया। कुछ विवरणों में उनकी प्रतिक्रिया को कप्तान के व्यवहार और लंबे इंतजार से पैदा हुई झुंझलाहट बताया गया है। घटना के सूक्ष्म विवरण अलग-अलग संस्मरणों में भिन्न मिलते हैं, इसलिए ड्रेसिंग रूम में कहे गए प्रत्येक शब्द या गतिविधि को निर्विवाद तथ्य की तरह दोहराना उचित नहीं होगा। 

उस दौरे में शामिल मुश्ताक अली ने वर्षों बाद एक साक्षात्कार में इस विवाद को याद किया था। उन्होंने कहा था कि विज्जी ने अमरनाथ को पैड पहनाकर इंतजार कराया और दूसरे बल्लेबाजों को पहले भेजा। उनके अनुसार, ड्रेसिंग रूम में अमरनाथ की प्रतिक्रिया के बाद टूर कमेटी ने उन्हें घर भेजने का फैसला लिया। मुश्ताक ने यह भी बताया कि वरिष्ठ खिलाड़ियों ने कप्तान से इतनी कठोर कार्रवाई नहीं करने का अनुरोध किया था। हालांकि, उनकी अपील के बावजूद निर्णय नहीं बदला गया। मुश्ताक ने दोनों पक्षों की भूमिका पर सवाल उठाए थे। 

अमरनाथ को स्वदेश भेजे जाने के बाद घटनाक्रम की जांच हुई। क्रिकेट इतिहास संबंधी रिपोर्टों के अनुसार, जांच समिति ने उनके खिलाफ लगाए गए आरोपों से उन्हें मुक्त किया और कार्रवाई को अत्यधिक कठोर माना। इस निष्कर्ष ने उस निर्णय की निष्पक्षता पर उठे सवालों को और महत्वपूर्ण बना दिया। हालांकि, जांच का परिणाम उस दौरे में गंवाया गया अवसर वापस नहीं ला सकता था। एक उभरते हुए प्रमुख खिलाड़ी के लिए यह व्यक्तिगत और पेशेवर स्तर पर कठिन अनुभव रहा। 

फिर भी इस घटना को उनका पूरा करियर बर्बाद हो जाने की कहानी कहना अधूरा होगा। अमरनाथ आगे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में लौटे और नेतृत्व की भूमिका तक पहुंचे। स्वतंत्रता के बाद भारतीय टीम की कप्तानी करना उनकी महत्वपूर्ण उपलब्धियों में शामिल है। वर्ष 1952-53 में पाकिस्तान के खिलाफ भारत की पहली टेस्ट सीरीज जीत भी उनकी कप्तानी में आई। भारत ने वह श्रृंखला 2-1 से जीती थी। इससे स्पष्ट है कि 1936 की घटना एक बड़ा व्यवधान थी, लेकिन उनके क्रिकेट जीवन का अंतिम अध्याय नहीं। 

अमरनाथ ने अपने टेस्ट करियर में 24 मैच खेले, जिनमें 878 रन बनाए और 45 विकेट लिए। उनका सर्वोच्च टेस्ट स्कोर 118 रन रहा। प्रथम श्रेणी क्रिकेट में उनका योगदान कहीं अधिक व्यापक था। उन्होंने 186 मैचों में 10,426 रन बनाए और 463 विकेट हासिल किए। ये आंकड़े उनकी बल्लेबाजी तथा गेंदबाजी, दोनों में उपयोगिता दिखाते हैं। बाद के वर्षों में वह चयनकर्ता भी बने। भारतीय क्रिकेट में उनकी पहचान पहले शतकवीर और कप्तान के साथ ऐसे व्यक्तित्व की रही, जिसने विवादों के बावजूद खेल में अपना महत्वपूर्ण स्थान बनाए रखा।