London : मशहूर इंग्लिश फुटबॉलर डेविड बेकहम ने 2026 FIFA वर्ल्ड कप में जापान को एक संभावित 'सरप्राइज़ पैकेज' (चौंकाने वाली टीम) बताया है। साथ ही, उन्होंने कहा कि वे इंग्लैंड को छह दशक बाद वर्ल्ड चैंपियन बनते देखने का सपना देख रहे हैं। अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में होने वाले इस टूर्नामेंट से पहले, बेकहम ने अपने वर्ल्ड कप के अनुभवों को याद किया और आने वाले टूर्नामेंट के लिए अपनी भविष्यवाणी भी बताई।

ABC न्यूज़ के अनुसार, बेकहम ने पूर्वी लंदन में अपने बचपन के घर से इंग्लैंड का समर्थन करने की यादें ताज़ा करते हुए कहा, "जब से मुझे याद है, बचपन से ही मैं वर्ल्ड कप को लेकर उत्साहित रहा हूँ।"पूर्व मिडफील्डर, जिन्होंने 1998, 2002 और 2006 वर्ल्ड कप में इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व किया था, ने कहा कि अपने हीरो - खासकर इंग्लैंड के पूर्व कप्तान ब्रायन रॉबसन - को खेलते हुए देखकर ही उन्हें इस टूर्नामेंट से प्यार हुआ।

अपने वर्ल्ड कप के यादगार पलों में, बेकहम ने फ्रांस 1998 के एक खास पल का ज़िक्र किया।उन्होंने कहा, "अपनी माँ के जन्मदिन पर इंग्लैंड के लिए अपना पहला गोल करना।" उन्होंने कोलंबिया के खिलाफ़ अपनी शानदार फ्री-किक का ज़िक्र किया, जिसने इंग्लैंड को नॉकआउट स्टेज में जगह बनाने में मदद की थी।

51 वर्षीय बेकहम ने कहा कि फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर अपने देश की कप्तानी करना उनकी सबसे प्यारी याद है।उन्होंने ABC न्यूज़ से कहा, "इसके अलावा, मुझे यह भी कहना होगा कि वर्ल्ड कप में अपने देश के कप्तान के तौर पर मैदान पर उतरना मेरी सबसे बड़ी और बेहतरीन याद है। ज़िम्मेदारी बहुत बड़ी होती है। मुझे उस स्थिति में होने पर गर्व था।"

2026 के टूर्नामेंट को देखते हुए, बेकहम ने उम्मीद के मुताबिक इंग्लैंड को ही विजेता के तौर पर चुना।उन्होंने कहा, "मैं हमेशा इंग्लैंड का ही नाम लूँगा - खासकर इसलिए क्योंकि पिछली बार वर्ल्ड कप जीते हुए 60 साल हो चुके हैं, इसलिए अब समय आ गया है कि हम [फिर से] जीतें।"हालाँकि, बेकहम ने चेतावनी दी कि हर वर्ल्ड कप में कुछ टीमें चौंकाने वाला प्रदर्शन करती हैं और उन्होंने जापान को ऐसी टीम बताया जो टूर्नामेंट में काफी आगे तक जा सकती है।

उन्होंने कहा, "यह कभी आसान नहीं होता।" "वर्ल्ड कप में हमेशा कोई न कोई खिलाड़ी या देश चौंकाने वाला प्रदर्शन करता है। मुझे लगता है कि जापान की टीम बहुत मज़बूत है -- वे एक तरह से 'सीक्रेट' (छिपी हुई ताकत) हो सकते हैं।"

उन्होंने खिताब के मुख्य दावेदारों में फ्रांस, स्पेन, अर्जेंटीना और ब्राज़ील जैसी पारंपरिक दिग्गज टीमों का भी ज़िक्र किया।

2013 में अपने शानदार 21 साल के करियर से रिटायर होने के बाद से, बेकहम मेजर लीग सॉकर क्लब 'इंटर मियामी CF' के को-ओनर के तौर पर फुटबॉल से गहराई से जुड़े हुए हैं। उन्हें उम्मीद है कि वे वर्ल्ड कप के ज़्यादातर मैच फ्लोरिडा से देखेंगे, जो टूर्नामेंट की मेज़बानी करने वाले इलाकों में से एक है।

फुटबॉल के अलावा, बेकहम ने बताया कि बागवानी उनका पसंदीदा शौक बन गया है।

बेकहम ने कहा, "यह मेरे लिए खुशी की जगह है। मैं झूठ नहीं बोल सकता। हर वीकेंड मैं गांव के इलाके में अपनी सब्ज़ियों और मुर्गियों के साथ समय बिताता हूं।"

अपनी जीवनशैली में आए बदलाव के बारे में बात करते हुए उन्होंने आगे कहा, "मैं कुछ दिन पहले अपने दोस्त से कह रहा था, 'मैं पहले काफी 'कूल' हुआ करता था, है ना? जैसे दोस्तों के साथ LA में मोटरबाइक चलाना, जंगलों में कैंपिंग करना -- और अब मैं एक माली बन गया हूं। यह एक अलग तरह का 'कूल' है।"

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