Arlington आर्लिंगटन: कप्तान हैरी केन का मानना है कि 2026 FIFA वर्ल्ड कप इंग्लैंड के लिए उस ट्रॉफी को जीतने का "सबसे अच्छा मौका" है, जिसे वे अब तक नहीं जीत पाए हैं। बायर्न म्यूनिख के लिए 51 मैचों में 61 गोल करने वाले शानदार सीज़न के बाद, यह स्ट्राइकर पूरी तरह आश्वस्त है कि वह अपने करियर के सबसे अच्छे फ़ॉर्म को जारी रखने और 'थ्री लायंस' (इंग्लैंड टीम) को टूर्नामेंट में आगे तक ले जाने के लिए पहले से कहीं ज़्यादा तैयार है।
इंग्लैंड गुरुवार (IST) को यहाँ क्रोएशिया के ख़िलाफ़ ग्रुप L के अपने पहले मैच से टूर्नामेंट की शुरुआत करेगा। केन ने बायर्न के लिए सभी प्रतियोगिताओं में शानदार 61 गोल किए और अपने देश के लिए छह और गोल किए, जिसमें फ़्लोरिडा में न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ वर्ल्ड कप वार्म-अप मैच में जीत दिलाने वाला गोल भी शामिल है।
मैच से पहले एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में 32 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, "व्यक्तिगत तौर पर कहूँ तो, यह मेरा अब तक का सबसे अच्छा सीज़न रहा है, शारीरिक और मानसिक रूप से। सीज़न का अंत मेरे लिए बहुत अच्छा रहा – लीग और कप फ़ाइनल जीतना और वहाँ तीन गोल करना। शारीरिक रूप से भी मैं बहुत अच्छी स्थिति में महसूस कर रहा हूँ।"
"अपने करियर के लिए आपको कई चीज़ों के सही समय पर सही ढंग से होने की ज़रूरत होती है और मुझे लगता है कि इस टूर्नामेंट के लिए ऐसा ही हुआ है। निश्चित रूप से, एक टीम के तौर पर इसे जीतने का यह हमारे लिए सबसे अच्छे मौकों में से एक है। मुझे लगता है कि हर कोई अच्छी शुरुआत करने और यह साबित करने के लिए उत्सुक है कि हम इस टूर्नामेंट में आगे तक जाने की क्षमता रखते हैं।"
केन, जो इंग्लैंड के लिए अब तक के सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी हैं और सबसे ज़्यादा मैच खेलने वालों की सूची में संयुक्त रूप से चौथे स्थान पर हैं, उस टीम का हिस्सा थे जो 2018 वर्ल्ड कप के सेमीफ़ाइनल और EURO 2020 और 2024 के फ़ाइनल तक पहुँची थी।
जब केन डलास में टीम की कप्तानी करेंगे, तो यह इंग्लैंड के लिए उनका 115वाँ मैच होगा, जो डेविड बेकहम के रिकॉर्ड की बराबरी होगी। “बेकहम के बराबर मैच खेलने का रिकॉर्ड बनाना मेरे लिए बहुत बड़ी बात है। बड़े होते हुए बेकहम मेरे आदर्श थे; उन्हें इंग्लैंड के कप्तान के तौर पर खेलते हुए देखकर मैं भी सपना देखता था कि एक दिन मैं भी वैसी ही इंग्लैंड की जर्सी पहनूंगा। इसलिए यह मेरे लिए बहुत भावुक पल होगा।
"अपने पूरे करियर में मैंने हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने और हर पल व हर सीज़न में सुधार करने की कोशिश की है, और मुझे लगता है कि यही सही सोच है। टॉप लेवल पर आप वैसा ही लगातार अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं जैसा मैंने किया है, और जैसा रोनाल्डो, मेसी और मोड्रिक जैसे खिलाड़ियों ने किया है, जिनका ज़िक्र मैंने पहले भी किया है।
"20 से ज़्यादा सालों तक ऐसा कर पाना ही अच्छे खिलाड़ियों को महान खिलाड़ियों से अलग बनाता है। इसलिए मुझे इस बात पर बहुत गर्व है कि मैं फिर से यहाँ हूँ, अपने छठे टूर्नामेंट में खेल रहा हूँ और अपनी फ़िटनेस भी बनाए हुए हूँ," उन्होंने कहा।
FIFA वर्ल्ड कप 2026 में इंग्लैंड की संभावनाओं पर बात करते हुए, केन ने ज़ोर देकर कहा कि इस बार कोई भी चीज़ को हल्के में नहीं ले रहा है।
“करियर के दौरान, कई चीज़ों का आपके पक्ष में होना और सही समय पर सही जगह पर होना ज़रूरी होता है, और मुझे लगता है कि इस टूर्नामेंट में ऐसा ही हुआ है। हमें बस कल अच्छी शुरुआत करनी है और यह साबित करना है कि हम इस टूर्नामेंट में बहुत आगे तक जा सकते हैं।
"हम सेमी-फ़ाइनल और फ़ाइनल तक पहुँचे हैं, और इससे टीम का आत्मविश्वास बढ़ता है। आख़िरकार, हमारे नज़रिए से, हम वही कर सकते हैं जो हम पिच पर करते हैं। हर टूर्नामेंट का एक हिस्सा यह भी होता है कि फ़ैन्स उत्साहित हों और गर्मियों का मज़ा लें।
"मुझे याद है जब मैं छोटा था, तो गाने गाता था और मानता था कि यह हमारा समय है। एक खिलाड़ी के तौर पर, हम कभी भी बहुत ज़्यादा उत्साहित होकर होश नहीं खोते। ऐसे टूर्नामेंट के पीछे पर्दे के पीछे बहुत सारी मेहनत होती है," उन्होंने कहा।