सिडनी: ऑस्ट्रेलिया के पूर्व ओपनर डेविड वॉर्नर ने टेस्ट कप्तान पैट कमिंस पर निशाना साधते हुए कहा है कि वे उनसे 'बहुत ज्यादा निराश' हैं। वॉर्नर का आरोप है कि कमिंस ने उनके पूर्व साथी उस्मान ख्वाजा को 'मुसीबत में धकेल दिया' (यानी उन्हें बलि का बकरा बना दिया)। यह विवाद तब शुरू हुआ जब ख्वाजा ने अपनी आत्मकथा 'सब्र' में 2018 के 'सैंडपेपर-गेट' स्कैंडल का जिक्र किया।
शुक्रवार को क्रिकेट NSW के सिल्वरवाटर मुख्यालय में 70 मिनट की प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, कमिंस ने सवालों के जवाब दिए। उन्होंने साफ तौर पर कहा कि उन्हें केपटाउन में बॉल-टेम्परिंग की योजना के बारे में कोई जानकारी नहीं थी और न ही इसमें उनकी कोई भूमिका थी।
फॉक्स स्पोर्ट्स के अनुसार, वॉर्नर ने कहा, "पैट कमिंस आज सुबह (शुक्रवार) पूरी तैयारी के साथ आए थे। मैं अभी भी उज्जी (उस्मान ख्वाजा) के साथ खड़ा हूँ और उन्होंने अपनी किताब में जो लिखा है, उसका समर्थन करता हूँ। यह सच है और मैं पूरी तरह से उनके साथ हूँ। मुझे इस समय उनके लिए बुरा लग रहा है; मुझे लगता है कि आज कप्तान ने उज्जी को मुसीबत में धकेल दिया है, और मैं इस बात से बहुत ज्यादा निराश हूँ।"
हाल ही में क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास लेने वाले ख्वाजा ने अपनी किताब 'सब्र' के जरिए इस विवाद को फिर से हवा दे दी है। इसमें उन्होंने केपटाउन टेस्ट के बारे में अपना पक्ष रखा है। उन्होंने ऑनलाइन भी इस बहस को जारी रखा है। सोशल मीडिया पर अपनी किताब से जुड़े एक सवाल के जवाब में उन्होंने लिखा: "क्या मैं इस बात से इनकार कर दूँ कि सबको पता था? नहीं। मैं इससे इनकार नहीं करूँगा।"
यह नज़रिया क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की जांच के नतीजों से अलग है, जिसमें केवल वॉर्नर, स्मिथ और बैनक्रॉफ्ट को ही इस मामले में शामिल पाया गया था। उस समय के कप्तान स्मिथ को पता था कि ऐसी कोई योजना बन रही है, लेकिन उन्होंने इसे रोकने के लिए कोई कदम नहीं उठाया। वॉर्नर और स्मिथ पर 12-12 महीने का प्रतिबंध लगाया गया था, जबकि बैनक्रॉफ्ट को 9 महीने के लिए प्रतिबंधित किया गया था।
वॉर्नर का आरोप है कि वे, स्मिथ और बैनक्रॉफ्ट कभी भी इस घटना से पूरी तरह उबर नहीं पाए। "हम तीनों ने इसके लिए बहुत बड़ी कीमत चुकाई है। मैंने आठ साल से 'बैंगर' (बैनक्रॉफ्ट) से बात नहीं की है, लेकिन सच तो यह है कि हमें हर दिन इन नतीजों के साथ जीना पड़ता है।"
"हमें रोज इन नतीजों के साथ जीना पड़ता है, और मानो हमें उम्र भर की सजा मिल गई हो।" इसलिए, जब दूसरे लोग इस बारे में बात करते हैं कि वे इससे कैसे प्रभावित हुए हैं, तो मेरे, स्टीव और कैमरून के लिए इससे बुरा और कुछ नहीं हो सकता, जिन्हें हर दिन मैदान पर उतरना पड़ता है।
उन्होंने आगे कहा, "हमें गालियां और बुरा-भला सुनना पड़ता है। हां, हमने इसे स्वीकार कर लिया है। लेकिन, मेरी पत्नी और मुझे सबसे बड़ी कीमत चुकानी पड़ी - उस दौरान हमने अपना एक बच्चा खो दिया। इसीलिए मुझे सबसे ज्यादा तकलीफ होती है, और यह तकलीफ तब तक बनी रहेगी जब तक कि सच सामने नहीं आ जाता।"
वार्नर ने जांच प्रक्रिया पर भी सवाल उठाए। उन्होंने कहा कि यह जांच बहुत जल्दबाजी में की गई और पूरी जिम्मेदारी इन तीन खिलाड़ियों पर डाल दी गई। "यह बहुत मुश्किल रहा, क्योंकि जिस तरह से शुरुआत में इसे हैंडल किया गया, वह ठीक नहीं था। हमारे लिए वापस जाकर और सबूत देना मुश्किल था। ऐसा लगा जैसे जांच ठीक से नहीं हुई, बस इसे जल्दी से खत्म करने की कोशिश की गई।"
"कुछ सवाल काफी मुश्किल थे, ऐसा लग रहा था जैसे जानबूझकर हमें फंसाया जा रहा हो। हमें आगे बढ़ना था और हम तीनों को जिम्मेदारी लेनी पड़ी - और आखिरकार हमने ऐसा किया भी।"
उन्होंने अपनी बात खत्म करते हुए कहा, "हमारे लिए दिक्कत यह है कि हमारे पास (जांच के दौरान) फिर से वहां जाकर अपनी बात रखने का कोई मौका नहीं है। हाल ही में टॉड ग्रीनबर्ग ने इस संभावना को भी खत्म कर दिया। शायद इन सबके बाद पर्दे के पीछे कुछ बातचीत हो।"