मीराबाई चानू वर्षों से महिलाओं के 49 किग्रा वर्ग में अग्रणी रही हैं, लेकिन 90 किग्रा के मायावी निशान को पार करने वाले भारोत्तोलकों की बढ़ती संख्या के साथ, टोक्यो ओलंपिक पदक विजेता पर प्रतिष्ठित भारोत्तोलन हासिल करने का दबाव बढ़ रहा है।
इस मौजूदा ओलंपिक चक्र में पांच सहित कम से कम सात एथलीटों ने स्नैच सेक्शन में 90 किग्रा या उससे अधिक वजन उठाया है।
चानू खुद 2019 से इस आंकड़े को पार करने के लिए काम कर रही हैं। हालांकि, पिछले चार वर्षों में उनके दो प्रयासों में बहुप्रतीक्षित 90 किग्रा स्नैच लिफ्ट उनसे दूर रही है।
मणिपुरी एथलीट ने पहली बार फरवरी 2020 में राष्ट्रीय चैंपियनशिप में और फिर पिछले साल बर्मिंघम में राष्ट्रमंडल खेलों में इसका प्रयास किया था।
इस वर्ग में चानू का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 88 किग्रा है और उनके प्रतिस्पर्धियों के बीच अंतर हर टूर्नामेंट में बढ़ रहा है।
टोक्यो ओलंपिक के स्वर्ण पदक विजेता होउ झिहुई और दो बार के विश्व चैंपियन जियांग हुईहुआ की चीनी जोड़ी लगातार टूर्नामेंटों में 90 किग्रा से अधिक वजन उठा रही है।
दो साल के निलंबन के बाद थाई भारोत्तोलकों की वापसी ने क्षेत्र को और अधिक प्रतिस्पर्धी बना दिया है क्योंकि इस साल मई में एशियाई चैंपियनशिप में थान्याथोन सुकचारोएन और सुरोडचाना खंबाओ दोनों ने 90 किग्रा वजन उठाया था।
यूरोपीय चैंपियन रोमानिया की मिहेला वेलेंटीना कैम्बेई (92 किग्रा) और उत्तर कोरिया के री सोंग गम (91 किग्रा) 90 किग्रा से अधिक वजन उठाने वाले अन्य एथलीट हैं।
23 सितंबर को चीन के हांगझू में शुरू होने वाले एशियाई खेल स्टार भारतीय भारोत्तोलक के लिए 90 किग्रा या उससे अधिक वजन सफलतापूर्वक उठाने का सही मौका होगा।
“हमारा लक्ष्य एशियाई खेलों में (स्नैच में) 90 किग्रा का आंकड़ा पार करना है। काफी समय हो गया है जब से हम उस रेखा को पार करने की कोशिश कर रहे हैं, ”भारत के मुख्य कोच विजय शर्मा ने पीटीआई को बताया।
चानू क्लीन एंड जर्क वर्ग में अपने विरोधियों के बराबर हैं, हालांकि इस वर्ग में उनका 119 किग्रा का विश्व रिकॉर्ड हुआइहुआ ने तोड़ दिया, जिन्होंने इस महीने विश्व चैंपियनशिप में 120 किग्रा वजन उठाया था।
लेकिन उनके स्नैच प्रदर्शन में कमी पाई गई और अक्सर उनके कुल वजन में कमी आई।
पूर्व विश्व चैंपियन ने इस साल एशियाई खेलों को प्राथमिकता दी है क्योंकि महाद्वीपीय स्पर्धा में पदक उनकी सजी हुई ट्रॉफी कैबिनेट से गायब एकमात्र चांदी का बर्तन है।
चीन और थाईलैंड जैसी भारोत्तोलन शक्तियों से दो-दो एथलीट एशियाड में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, चानू को हांगझू में पोडियम पर खड़े होने के लिए अपने खेल को ऊपर उठाना होगा।
चानू ने कबूल किया था कि पिछले साल राष्ट्रमंडल खेलों से पहले 90 किग्रा भार उठाना कुछ हद तक एक मानसिक अवरोध बन गया था।
“96 किग्रा तक पहुंचने में कुछ समय लगेगा और यह मेरे लिए थोड़ा मुश्किल होगा। लेकिन मैं 93-94 किग्रा तक पहुंच सकती हूं,'' उसने कहा।
इसके अतिरिक्त, 90 किग्रा का आंकड़ा पार करना भी अगले साल के पेरिस ओलंपिक से पहले 29 वर्षीय खिलाड़ी के लिए एक बड़ा आत्मविश्वास बढ़ाने वाला होगा।
लेकिन अपने शरीर का लगभग दोगुना वजन उठाना कहना जितना आसान है, करना उतना ही आसान है, खासकर चानू के लिए, जो कंधे के असंतुलन की समस्या से जूझ रही है, जो उसकी स्नैच को प्रभावित करता है।
सबसे हल्के महिला ओलंपिक वर्ग में झिहुई के पास स्नैच विश्व रिकॉर्ड - 96 किग्रा - है, जो चानू के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ से 8 किग्रा अधिक है।
“हमें मीरा के शरीर को भी ध्यान में रखना होगा। वह उम्रदराज़ है, और उम्र के साथ चोटों की संभावना बढ़ जाती है। इसलिए हमें कार्यभार से सावधान रहना होगा, ”शर्मा ने कहा।