क्रिकेट रिसर्च नेटवर्क कॉन्फ्रेंस में Cambridge क्रिकेट इतिहास पर चर्चा

Sports स्पोर्ट्स: श्रीलंका में आठ T20 वर्ल्ड कप मैच देखने के बाद, मैं क्रिकेट रिसर्च नेटवर्क, या CRN द्वारा आयोजित क्रिकेट पर एक कॉन्फ्रेंस में शामिल होने के लिए UK गया।

यह 25 फरवरी को यूनिवर्सिटी ऑफ़ कैम्ब्रिज के एक कॉलेज, ह्यूजेस हॉल में हुआ, जो फेनर के बगल में है, जो ऐतिहासिक रूप से यूनिवर्सिटी का क्रिकेट ग्राउंड था। 1846 में, फ्रांसिस फेनर ने गोनविले और कैयस कॉलेज से ज़मीन लीज़ पर ली थी। दो साल बाद, उन्होंने नए बने ग्राउंड को यूनिवर्सिटी क्रिकेट क्लब को सब-लेट कर दिया, जिसने एथलेटिक्स क्लब के साथ मिलकर 1894 में फ्रीहोल्ड खरीद लिया।

कॉन्फ्रेंस के प्रेजेंटेशन में से एक “टाउन बनाम गाउन” टॉपिक पर था, जिसमें कैम्ब्रिज में यूनिवर्सिटी और क्लब लेवल दोनों पर क्रिकेट के इतिहास को कवर किया गया था। मुझे पता था कि फेनर की कभी बैटिंग के लिए मददगार पिच के तौर पर पहचान थी। जब मैंने प्रेजेंटर को यह बताया, तो उन्होंने पूछा कि क्या मुझे पता है कि फर्स्ट-क्लास मैच में, जिसमें दोनों टीमों ने सिर्फ़ एक बार बैटिंग की थी, सबसे ज़्यादा रन वहीं बने थे। मेरी दिलचस्पी बढ़ गई। जल्दी से सर्च करने पर पता चला कि 17 मई से 19 मई, 1950 के बीच तीन दिन के मैच में 1,324 रन बने थे, जब कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी ने वेस्ट इंडीज की टूरिंग टीम को होस्ट किया था।

टॉस जीतकर, यूनिवर्सिटी ने पहले बैटिंग करने का फैसला किया, पहले दिन सिर्फ़ तीन विकेट खोकर 507 रन बनाए, दूसरे दिन चार विकेट खोकर 594 रन बनाकर पारी घोषित कर दी। दूसरे दिन के आखिर तक, वेस्ट इंडीज ने दो विकेट पर 379 रन बना लिए थे। वे तीसरे दिन भी बैटिंग करते रहे, और तीन विकेट पर 730 रन बनाए, जिसमें फ्रैंक वॉरेल ने 160 और एवर्टन वीक्स ने नाबाद 304 रन बनाए, और एवरेज चार रन प्रति ओवर रहा।

आज के इंस्टेंट T20 क्रिकेट की दुनिया में, जिसमें हर ओवर में औसतन आठ या उससे ज़्यादा रन बनते हैं, फेनर्स में रन बनाने की फ्रीक्वेंसी को आम माना जाएगा। लेकिन, उस समय के हिसाब से, हर ओवर में चार रन, 1950 में इंग्लैंड और वेस्ट इंडीज़ के बीच हुए चार टेस्ट मैचों में मिले चार रन से लगभग दोगुना था। कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी की टीम में पाँच खिलाड़ी थे जो आगे चलकर इंग्लैंड को रिप्रेजेंट करने वाले थे। उनमें से एक, पीटर मे ने 41 मौकों पर इंग्लैंड की कप्तानी की। न तो वीक्स और न ही वॉरेल मैच से इम्प्रेस हुए, उन्होंने इसे “एक मज़ाक जैसा खेल, बस एक बोरियत, थोड़ी मैच प्रैक्टिस” कहा, और कहा कि “जब तक आपको अपने रन बनाने के लिए मेहनत न करनी पड़े, उन्हें बनाने में कोई मज़ा नहीं है।”

कैम्ब्रिज के लोकल टॉपिक के अलावा, कॉन्फ्रेंस में दूसरे थीम भी बहुत अलग-अलग थे। CRN रिसर्चर्स और राइटर्स का एक ग्रुप है जो क्रिकेट से जुड़े मामलों पर काम करता है, जिसका मकसद क्रिटिकल और एंपिरिकल रिसर्च से खेल में बदलाव लाना है।

पाँच मुख्य थीम कवर की गईं। पहली थी जेंडर, दूसरी थी हिस्ट्री, दोनों का झुकाव महिलाओं के खेल की तरफ था, जबकि तीसरी थी 2026 विमेंस T20 वर्ल्ड कप की तरफ, जो जून में इंग्लैंड और वेल्स में होना है। इनक्लूजन चौथी थीम थी, जिसमें फैनडम और टैलेंट की पहचान के लिए AI का इस्तेमाल करना शामिल था। इसके बाद क्रिकेट को दिखाया गया, जिसमें इसकी खास कहानियाँ भी शामिल थीं। आखिरी सेशन में गवर्नेंस और सस्टेनेबिलिटी पर बात हुई, जिसमें गैर-कानूनी बेटिंग, क्लाइमेट जस्टिस और पब्लिक इंटरेस्ट में क्रिकेट शामिल थे।

जैसा कि रेगुलर रीडर्स जानते होंगे, आखिरी सब्जेक्ट एरिया पर इस कॉलम में कई बार बात की गई है, आमतौर पर क्रिकेट के गवर्नेंस की ज़िम्मेदारी रखने वालों के खराब स्टैंडर्ड और तरीकों को लेकर थोड़ी निराशा के साथ। ये मौजूदा T20 वर्ल्ड कप से पहले और उसके दौरान भी दिखे हैं, जिसका सेंटर पाकिस्तान, इंडिया और बांग्लादेश थे। मेरे कैम्ब्रिज विज़िट के अगले दिन, पाकिस्तान सेमीफ़ाइनल के लिए क्वालिफ़ाई नहीं कर पाया और अफ़वाहें फैलीं कि पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड, या PCB, टीम के सभी मेंबर्स पर $18,000 के बराबर फाइन लगाने का प्रपोज़ल दे रहा है। अगर यह सच है, तो यह गलत मैनेजमेंट का एक बहुत बड़ा उदाहरण होगा, जिसमें असल में मैच हारने पर प्लेयर्स पर फाइन लगाया जाएगा।

कहा जाता है कि ये फाइन ग्रुप-स्टेज मैच में इंडिया से पाकिस्तान की हार के बाद लगाए गए थे, इस शर्त के साथ कि अगर सेमीफ़ाइनल क्वालिफ़िकेशन मिल जाता है तो फाइन माफ़ किया जा सकता है। हालांकि PCB का यह एक्शन प्रोफ़ेशनल क्रिकेट में अजीब है, लेकिन यह पहली बार नहीं है जब PCB ने सज़ा देने वाले कदम उठाए हैं। 28 सितंबर, 2025 को एशिया कप फ़ाइनल में इंडिया से मिली करीबी हार के बाद, बोर्ड ने कुछ समय के लिए अपने खिलाड़ियों को T20 फ़्रैंचाइज़ी लीग में खेलने से रोक दिया था। अनुशासनहीनता और बगावत के लिए पहले भी फाइन लगाए गए हैं। इस नए एक्शन से खिलाड़ियों के अलग-थलग पड़ने और उनके अच्छा परफ़ॉर्म करने की इच्छा पर और असर पड़ने का खतरा है। अच्छा परफ़ॉर्म करने वाले खिलाड़ी इस पर क्या रिएक्ट करेंगे, यह पता नहीं है। हैरानी की बात है कि बाद में ऐसी अफ़वाहें आईं कि सभी खिलाड़ियों पर फाइन नहीं लगाया जाएगा या अलग-अलग लेवल लागू होंगे।

साहिबज़ादा फ़रहान पर फाइन लगाना बहुत गलत लगेगा, जिन्होंने T20 वर्ल्ड कप में सबसे ज़्यादा रन बनाने का रिकॉर्ड तोड़ा, और साथ ही एक ही टूर्नामेंट में दो सेंचुरी बनाने वाले अकेले खिलाड़ी बन गए। फरहान और फखर जमान, जिन्होंने सिर्फ़ दो मैच खेले, ने टीम बनाई।