Kathmandu काठमांडू : बाला देवी , जिन्हें अक्सर नेपाल की "गोल मशीन" के रूप में जाना जाता है,भारतीय महिला फुटबॉल ने नेपाल में 2024 SAFF महिला चैम्पियनशिप के दौरान पाकिस्तान के खिलाफ मैच में अपना 50वां अंतरराष्ट्रीय गोल करने वाली पहली भारतीय महिला बनकर एक असाधारण उपलब्धि हासिल की । एआईएफएफ मीडिया टीम के अनुसार , उनकी उपलब्धि का जश्न न केवल भारतीय प्रशंसकों ने मनाया, बल्कि स्थानीय समर्थकों ने भी मनाया, क्योंकि नेपाल में भीड़ ने मैच के बाद खड़े होकर उनका सम्मान किया। इस मुकाम तक पहुँचने पर उनकी भावनाओं के बारे में पूछे जाने पर, बाला देवी ने साझा किया, "मुझे भारत के लिए 50 गोल करने पर गर्व है । यह मेरे लिए बहुत ही खास पल था," एआईएफएफ मीडिया टीम के हवाले से। बाला देवी ने अपना लक्ष्य अपने पिता को समर्पित किया, उन्होंने अपने करियर पर उनके गहरे प्रभाव को व्यक्त किया। देवी ने कहा, "आज मैं जो कुछ भी हूँ, वह मेरे पिता की वजह से है। उन्होंने मुझे बचपन से ही सब कुछ सिखाया, बॉल को किक करने से लेकर गोल करने तक। उन्होंने हमेशा मुझे खेल से जुड़े रहने के लिए प्रोत्साहित किया। जैसे ही मैं पाकिस्तान के खिलाफ मैदान में उतरी , उनकी यादें मेरे दिमाग में कौंध गईं और मैं रोना बंद नहीं कर सकी। उस पल मुझे उनकी बहुत याद आई। उस गोल को करने की प्रेरणा मुझे उनसे और उन्होंने मुझे जो कुछ भी सिखाया, उससे मिली। " पाकिस्तान के खिलाफ अपने गोल के बारे में बताते हुए बाला ने अपनी सोच का खुलासा किया। एआईएफएफ मीडिया टीम के हवाले से उन्होंने कहा, "कोच और खिलाड़ी सेट-पीस के लिए जो भी रणनीति तय करते हैं, हम उसी पर टिके रहते हैं। कौन किक लेता है, यह स्थिति पर निर्भर करता है, चाहे वह दाएं से हो या बाएं से। उस पल, मुझे लगा कि मुझे किक लेनी चाहिए, और मनीषा ने आकर कहा, 'दी, आप इसे ले लो।' मैंने उनसे बॉल को छूने के लिए कहा, और मैं शॉट के लिए गई। मनीषा का पास एकदम सही था, बिल्कुल सटीक और बॉल अंदर चली गई।"
2005 से राष्ट्रीय टीम का हिस्सा रहीं देवी ने अपने लंबे करियर और उन्हें मिलने वाली प्रशंसा पर विचार किया। "जब मैं नेपाल पहुंची, तो कई लोगों ने मुझे पहचाना। कुछ ने तो यह भी पूछा कि क्या मैं कोच के तौर पर आ रही हूं। दूसरी टीम के कुछ खिलाड़ी अभी भी मुझे खिलाड़ी के तौर पर मैदान पर देखना चाहते थे। मैंने 2005 में भारत के लिए खेलना शुरू किया था और हालांकि टीम के अंदर का माहौल पिछले कुछ सालों में बदल गया है, लेकिन हर कोई मुझे जो समर्थन और स्नेह देता है, वह अभिभूत करने वाला है। मुझे इतने सालों तक खेलना जारी रखने और प्रशंसकों द्वारा अभी भी प्यार किए जाने पर गर्व है। किसी विदेशी देश में खेलना और खेल में नए अनुभव हासिल करना एक शानदार एहसास है," देवी ने कहा।
चोट के कारण एक महीने के ब्रेक के बाद, बाला देवी ने राष्ट्रीय शिविर में जोरदार वापसी की। उन्होंने मानसिक मजबूती और खुद को मिले समर्थन के महत्व पर जोर दिया। AIFF मीडिया टीम के हवाले से उन्होंने कहा, "मैं पूरी ज़िंदगी फ़ुटबॉल से जुड़ी रही हूँ, इसलिए मुझे पता है कि चोट लगने पर अपनी मानसिकता को कैसे मज़बूत रखना है। और मैं हमेशा ट्रेनिंग सेशन के दौरान खुद को थोड़ा और आगे बढ़ाने की कोशिश करती हूँ, अपनी फिटनेस को बनाए रखने पर ध्यान देती हूँ। इस दौरान कई लोगों ने मेरा साथ दिया, खास तौर पर कोच संतोष ने। चोट लगने के बाद, मुझे खेलने का आत्मविश्वास नहीं था, लेकिन उन्होंने गोवा में एक ऐसा माहौल बनाया जिससे मुझे आत्मविश्वास हासिल करने में मदद मिली। मैं सभी कोच, स्टाफ़ और खिलाड़ियों की उनके प्रयासों के लिए आभारी हूँ। डाइट और ट्रेनिंग से लेकर युवा खिलाड़ियों द्वारा की गई कड़ी मेहनत तक, हर कोई योगदान देता है। साथ मिलकर, हम एक सकारात्मक माहौल बनाए रखते हैं, और यही मेरी सबसे बड़ी प्रेरणा रही है।" भारत और यूरोपीय फ़ुटबॉल में अपने अनुभवों पर चर्चा करते हुए , बाला ने कहा, "मैंने रेंजर्स में अपने समय के दौरान बहुत कुछ सीखा है। कैसे फिट रहना है, पेशेवर बने रहना है, और यूरोप में अच्छा अनुभव रहा है।भारतीय महिला फुटबॉल का विकास हो रहा है और हम देख सकते हैं कि मेरे बाद खिलाड़ी खेलने के लिए विदेश जा रहे हैं। एआईएफएफ भी बहुत सहायक रहा है, और महिला विभाग हमारे लिए बहुत प्रयास कर रहा है। यदि समर्थन का यह स्तर जारी रहता है, तो हम महान चीजें हासिल कर सकते हैं और बहुत आगे बढ़ सकते हैं।"
जब बाला से उनके करियर को एक शब्द में वर्णित करने के लिए कहा गया, तो उन्होंने "शी पावर" चुना। उन्होंने बताया, "मैं इसे 'शी पावर' कहती हूं क्योंकि मैं सुबह से शाम तक कड़ी मेहनत करती हूं। मैं अपना ख्याल रखती हूं और अपने घर का प्रबंधन करती हूं, यह सब कड़ी मेहनत है। कुछ भी आसान नहीं होता।" बाला देवी ने अपने समर्थकों के लिए एक हार्दिक संदेश के साथ समापन किया, "हमारा समर्थन करते रहें। आप जितना समर्थन करेंगे, हम उतना ही आगे बढ़ेंगे।" (एएनआई)