नागोया: शुक्रवार को एशियाई खेलों में भारत की जोशना चिनप्पा और वेलवन सेंथिलकुमार ने क्वार्टर फ़ाइनल में फ़िलीपींस की जेमिका अरिबाडो और डेविड पेलिनो को 2-0 (11-3, 11-5) से हराकर मिक्स्ड डबल्स के सेमीफ़ाइनल में जगह बनाई और भारत के लिए कम से कम एक ब्रॉन्ज़ मेडल पक्का कर लिया।
जोशना चिनप्पा, जिन्होंने ग्वांगझू 2010 में अपना पहला एशियाई खेलों का मेडल जीता था, इस महाद्वीपीय टूर्नामेंट में लगातार सातवीं बार हिस्सा ले रही हैं। वेलवन सेंथिलकुमार के साथ मिलकर वह अपने मेडल की संख्या में छठा मेडल जोड़ेंगी। सेमीफ़ाइनल में शनिवार को उनका मुक़ाबला हांगकांग, चीन के ली का यी और तांग मिंग होंग से होगा।
आइची-नागोया एशियाई खेलों का महत्व इसलिए भी ज़्यादा है क्योंकि पुरुष और महिला सिंगल्स के चैंपियन LA 2028 ओलंपिक के लिए क्वालिफ़िकेशन स्पॉट हासिल करेंगे, जहाँ स्क्वैश पहली बार शामिल होगा।
भारतीय स्क्वैश खिलाड़ी हांगझू 2023 में शानदार प्रदर्शन के बाद 2026 एशियाई खेलों में आए हैं, जहाँ भारत ने स्क्वैश में पाँच मेडल जीते थे - दो गोल्ड, एक सिल्वर और दो ब्रॉन्ज़।
पुरुष टीम ने गोल्ड मेडल जीता, जबकि भारत ने मिक्स्ड डबल्स इवेंट में भी टॉप स्थान हासिल किया। देश ने सौरव घोषाल के ज़रिए पुरुष सिंगल्स में सिल्वर मेडल और महिला टीम व मिक्स्ड टीम प्रतियोगिताओं में ब्रॉन्ज़ मेडल जीते।
अनाहत सिंह पिछले एशियाई खेलों में ब्रॉन्ज़ मेडल जीतने वाली महिला और मिक्स्ड टीमों का हिस्सा थीं, जबकि जोशना और तन्वी खन्ना भी महिला टीम इवेंट में शामिल थीं।
हांगझू में पुरुष टीम के साथ गोल्ड मेडल जीतने वाले हरिंदर पाल संधू, आइची-नागोया 2026 में भारतीय स्क्वैश टीम के कोच हैं।
वहीं, स्विमिंग में ऋषभ दास ने पुरुषों की 200 मीटर बैकस्ट्रोक फ़ाइनल के लिए क्वालिफ़ाई किया। उन्होंने हीट में कुल मिलाकर चौथा स्थान हासिल करते हुए 2:00.53 का समय लिया। उत्कर्ष पाटिल भी 2:02.13 के समय के साथ नौवें स्थान पर रहे और आगे बढ़े। अनुभवी साजन प्रकाश ने हीट्स में 2:00.94 का समय लेकर कुल मिलाकर छठा स्थान हासिल किया और पुरुषों की 200 मीटर बटरफ्लाई फ़ाइनल के लिए क्वालिफ़ाई किया।
अनीश सुनील और दक्षन शशिकुमार हीट्स में क्रमशः 17वें और 18वें स्थान पर रहने के कारण पुरुषों की 400 मीटर फ़्रीस्टाइल फ़ाइनल में जगह नहीं बना पाए।
अनीश सुनील ने 3:58.08 का समय लिया, जबकि दक्षन शशिकुमार ने 3:58.73 का समय लिया। फ़ाइनल के लिए केवल शीर्ष 10 तैराकों ने क्वालिफ़ाई किया।