साल्टिलो: जयंत तालुकदार के पोडियम पर जगह बनाने के सोलह साल बाद, धीरज बोम्मादेवरा ने आखिरकार पुरुषों के रिकर्व इवेंट में देश को एक और यादगार पल दिया। उन्होंने शूट-ऑफ में अपना संयम बनाए रखा और आर्चरी वर्ल्ड कप फ़ाइनल जीतने वाले पहले भारतीय पुरुष तीरंदाज बन गए।
दुनिया के नंबर 10 तीरंदाज और 25 वर्षीय आर्मी आर्चर धीरज ने साल्टिलो में हुए रोमांचक फ़ाइनल में जापान के नाकानिशी जुन्या को 6-5 से हराया। पांच सेट के बाद मुकाबला 5-5 से बराबरी पर था, जिसके बाद शूट-ऑफ में धीरज ने 10 का स्कोर किया, जबकि नाकानिशी ने 9 का स्कोर किया और धीरज ने गोल्ड मेडल अपने नाम कर लिया।
यह एक ऐसी बड़ी कामयाबी थी जो धीरज को पिछले दो वर्ल्ड कप फ़ाइनल में नहीं मिल पाई थी। वह 2023 और 2024 के टूर्नामेंट से बिना मेडल के लौटे थे, लेकिन इस बार उन्होंने नॉकआउट राउंड में शानदार प्रदर्शन किया और फिर दुनिया के नंबर 20 खिलाड़ी नाकानिशी के खिलाफ़ खिताबी मुकाबले में उतरे।
फ़ाइनल में कोई भी तीरंदाज हार मानने को तैयार नहीं था। पांच सेटों में स्कोर 28-28, 28-29, 29-28, 28-30 और 28-27 रहा, जिससे गोल्ड मेडल का फ़ैसला बहुत कम अंतर से हुआ।
धीरज की जीत ने इस प्रतिष्ठित सीज़न-एंडिंग इवेंट में भारत का रिकॉर्ड भी बदल दिया। तालुकदार ने पहले 2010 में एडिनबर्ग में ब्रॉन्ज़ मेडल जीता था, लेकिन टूर्नामेंट की शुरुआत से अब तक कोई भी भारतीय पुरुष गोल्ड मेडल नहीं जीत पाया था।
भारत की एकमात्र अन्य व्यक्तिगत वर्ल्ड कप फ़ाइनल चैंपियन डोला बनर्जी हैं, जिन्होंने 2007 में दुबई में महिलाओं का खिताब जीता था। इसलिए, धीरज की जीत बनर्जी की 19 साल पहले की सफलता के बाद भारत का पहला वर्ल्ड कप फ़ाइनल गोल्ड मेडल है।
यह उपलब्धि ऐसे टूर्नामेंट में मिली है जहां दीपिका कुमारी भारत की सबसे सफल तीरंदाज बनी हुई हैं। उन्होंने आठ बार हिस्सा लेते हुए छह वर्ल्ड कप फ़ाइनल मेडल जीते हैं — पांच सिल्वर और एक ब्रॉन्ज़।
हालांकि, धीरज के लिए साल्टिलो का टूर्नामेंट अपना खुद का रिकॉर्ड बनाने के बारे में था। इससे पहले दो बार बिना मेडल के लौटने के बाद, आर्मी के तीरंदाज़ ने आखिरकार वर्ल्ड कप फ़ाइनल में अपनी तीसरी मौजूदगी को अपने करियर के सबसे बड़े ख़िताब में बदल दिया और साथ ही भारतीय पुरुष रिकर्व तीरंदाज़ी के लिए एक नया अध्याय भी शुरू किया।