तमिलनाडु के कप्तान साई का हरफनमौला प्रदर्शन, सौराष्ट्र को हराकर सेमीफाइनल में पहुंचा

कोयंबटूर: कप्तान और भारत के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी साई किशोर के शानदार ऑल-राउंड प्रदर्शन के बाद तमिलनाडु ने रणजी ट्रॉफी के सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई किया, जिससे उन्हें कोयंबटूर में क्वार्टर फाइनल में सौराष्ट्र को हराने में मदद मिली।  

सौराष्ट्र ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया लेकिन उसकी पहली पारी सिर्फ 183 रन पर सिमट गई। विकेटकीपर-बल्लेबाज हार्विक देसाई (185 गेंदों में 83 रन, 10 चौकों और एक छक्के की मदद से) ने अर्धशतकीय पारी खेलकर पारी को संभाला जबकि दूसरे छोर पर विकेट गिरते रहे। प्रेरक मांकड़ (35), अर्पित वासवदा (25) और शेल्डन जैक्सन (22) ने भी बहुमूल्य पारियां खेलीं लेकिन उनके प्रयास मौजूदा रणजी चैंपियन को 200 रन के आंकड़े से आगे नहीं ले जा सके।

भारतीय टीम से बाहर लाल गेंद के दिग्गज चेतेश्वर पुजारा सिर्फ 2 रन पर आउट हो गए। तमिलनाडु के लिए साई ने 32.5 ओवर में 66 रन देकर 5 विकेट लिए, जबकि अजित राम (56 रन पर 3 विकेट) और संदीप वारियर (41 रन पर 2 विकेट) ने भी गेंद से उल्लेखनीय योगदान दिया। तमिलनाडु ने 119.4 ओवर में 338/10 रन बनाकर पहली पारी में 155 रन की बढ़त हासिल कर ली। अनुभवी बाबा इंद्रजीत (139 गेंदों में छह चौकों और एक छक्के की मदद से 80 रन), बूपति कुमार (134 गेंदों में 11 चौकों की मदद से 65 रन) और साई (144 गेंदों में छह चौकों और तीन छक्कों की मदद से 60 रन) की अर्धशतकीय पारियां। टीएन एक बड़ी बढ़त की ओर।

सौराष्ट्र के लिए विकेट लेने वालों में चिराग जानी (3/22), जयदेव उनादकट (2/57) और धर्मेंद्रसिंह जडेजा (2/90) शामिल थे। हालाँकि, दो बार के रणजी चैंपियन दूसरी पारी में विफल हो गए क्योंकि टीएन के गेंदबाजों ने स्कोरिंग को रोक दिया और उनके बल्लेबाजों को बड़ी साझेदारी नहीं करने दी। पुजारा ने 170 गेंदों में पांच चौकों की मदद से 46 रनों की शानदार पारी खेली, लेकिन उन्हें दूसरे छोर पर बहुत कम समर्थन मिला, केविन जिवराजानी (27) और अर्पित वासवदा (20) ही एकमात्र अन्य बल्लेबाज थे जिन्होंने दोहरे आंकड़े दर्ज किए। सौराष्ट्र अंततः 122 रन पर आउट हो गया और एक पारी और 33 रन से मैच हार गया। भारत के अनुभवी पुजारा पहली पारी में अपनी विफलता के लिए नहीं कर सके। किशोर (4/27) एक बार फिर दक्षिणी दिग्गजों के लिए सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज़ रहे, जबकि तेज़ गेंदबाज़ वॉरियर (3/18) और अजित राम (2/18) ने उनका भरपूर साथ दिया।