Olympics ओलंपिक्स. अल्जीरियाई मुक्केबाज इमान खलीफ अपने उतार-चढ़ाव भरे पेरिस ओलंपिक को स्वर्ण पदक के साथ समाप्त करने से एक जीत दूर हैं, जो संभावित पुरस्कार है जिसे उन्होंने अपने लिंग के बारे में गलत धारणाओं के कारण ऑनलाइन दुर्व्यवहार के लिए सबसे अच्छा जवाब कहा है। खलीफ शुक्रवार रात को रोलांड गैरोस में महिला वेल्टरवेट डिवीजन के फाइनल में चीन की यांग लियू से भिड़ेंगी। पेरिस में अपने पहले तीन मुकाबलों में खलीफ ने जज के स्कोरकार्ड पर एक भी राउंड नहीं गंवाया है, वह अपने मुक्केबाजी करियर के सबसे प्रभावशाली दौर में हैं, जबकि उन्हें असाधारण जांच का सामना करना पड़ रहा है। यह खलीफ और ताइवान की दो बार की ओलंपियन ली यू-टिंग को पिछले साल की विश्व चैंपियनशिप से रूस के प्रभुत्व वाले अंतर्राष्ट्रीय मुक्केबाजी संघ द्वारा अयोग्य घोषित किए जाने से उपजा है, जिसका दावा है कि दोनों मुक्केबाज महिला प्रतियोगिता के लिए एक अस्पष्ट पात्रता परीक्षण में विफल रही हैं। अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने पिछले साल IBA को ओलंपिक से स्थायी रूप से प्रतिबंधित करने का अभूतपूर्व कदम उठाया था, क्योंकि इसके प्रशासन, प्रतिस्पर्धात्मक निष्पक्षता और वित्तीय पारदर्शिता के बारे में कई वर्षों से चिंताएँ थीं। IOC ने खेल के शासी निकाय द्वारा दो मुक्केबाजों पर लगाए गए मनमाने लिंग परीक्षण को पूरी तरह से दोषपूर्ण बताया है। IBA ने इस सप्ताह एक शर्मनाक समाचार सम्मेलन में अपने तर्क को समर्थन देने के लिए कुछ नहीं किया, जिसमें इसके नेतृत्व ने परीक्षणों के बारे में खुद का विरोधाभास किया और अल्जीरिया और ताइवान की ओलंपिक समितियों की गोपनीयता संबंधी चिंताओं का हवाला देते हुए उनके बारे में बुनियादी सवालों के जवाब देने से इनकार कर दिया।
IOC ने बार-बार दोनों मुक्केबाजों के पेरिस में प्रतिस्पर्धा करने के अधिकार की पुष्टि की, जिसमें अध्यक्ष थॉमस बाक ने व्यक्तिगत रूप से खलीफ और लिन का बचाव किया, जबकि आलोचना को घृणास्पद भाषण कहा। हमारे पास दो मुक्केबाज हैं जो महिलाओं के रूप में पैदा हुए हैं, जिनका पालन-पोषण महिलाओं के रूप में हुआ है, जिनके पास एक महिला के रूप में पासपोर्ट है और उन्होंने कई वर्षों तक महिलाओं के रूप में प्रतिस्पर्धा की है, बाक ने कहा। इसने रूसी दुष्प्रचार नेटवर्क द्वारा बढ़ाए गए सेनानियों के बारे में गलत धारणाओं से जुड़े अंतर्राष्ट्रीय आक्रोश को नहीं रोका है, लेकिन इसने दोनों को धीमा भी नहीं किया है। खलीफ ने तीनों मुकाबलों में दबदबा बनाया है। लेकिन, उन्हें यांग के सामने अपनी सबसे बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा, जो 2023 की विश्व चैंपियन हैं और अपने भार वर्ग में दूसरे स्थान पर हैं। खलीफ ने एसोसिएटेड प्रेस के स्पोर्ट्स वीडियो पार्टनर एसएनटीवी से कहा कि उन्हें जिस तरह की घृणित जांच का सामना करना पड़ा है, उससे मानवीय गरिमा को ठेस पहुंची है और उन्होंने एथलीटों को डराना-धमकाना बंद करने का आह्वान किया। उन्होंने यह भी कहा कि उनके खिलाफ़ हो रही आलोचनाओं का जवाब स्वर्ण पदक से ही मिल सकता है। पेरिस में भीड़ ने हालांकि खलीफ और लिन दोनों का स्वागत किया, जिन्होंने अपने मुकाबलों के दौरान जयकारे के अलावा कुछ नहीं सुना। मंगलवार रात को सेमीफाइनल में जीत के दौरान झंडा लहराते अल्जीरियाई प्रशंसकों की एक बड़ी टुकड़ी ने खलीफ का स्वागत किया और गीत गाए, और वह अपने उत्तरी अफ्रीकी देश में एक गृहनगर हीरो बन गई हैं।
खलीफ ने पहले ही महिला मुक्केबाजी में अल्जीरिया के लिए पहला ओलंपिक पदक हासिल कर लिया है। वह होसीन सोलतानी (1996) के बाद अपने देश की दूसरी मुक्केबाजी स्वर्ण पदक विजेता बनने का प्रयास करेंगी। स्वर्ण पदक की लड़ाई खलीफ के ओलंपिक टूर्नामेंट में नौ दिनों के अभियान का समापन है, जिसकी शुरुआत एक विचित्र घटना से हुई थी। खलीफ की पहली प्रतिद्वंद्वी, इटली की एंजेला कैरिनी ने केवल 46 सेकंड के बाद अपना मुकाबला छोड़ दिया, यह कहते हुए कि वह खलीफ के मुक्कों से बहुत दर्द में थीं। पहले से ही चल रही एक कहानी अचानक प्रमुख अंतरराष्ट्रीय समाचार बन गई, जिसमें पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और हैरी पॉटर की लेखिका जेके राउलिंग ने खेलों में महिलाओं के साथ प्रतिस्पर्धा करने वाले पुरुषों के बारे में आलोचना और झूठी अटकलों पर अपना पक्ष रखा। इतालवी प्रीमियर जियोर्जिया मेलोनी ने व्यक्तिगत रूप से कैरिनी से मुलाकात की और अपनी संवेदनाएँ साझा कीं और खलीफ की योग्यता पर संदेह जताया। कैरिनी ने बाद में कहा कि उन्हें अपने किए पर पछतावा है और वह खलीफ से माफ़ी मांगना चाहती हैं। इतालवी समाचार पत्र ला स्टैम्पा ने मुकाबले से पहले के दिनों में कैरिनी की मानसिकता का विस्तृत विवरण दिया, जिसमें खलीफ की स्थिति पर बढ़ती अटकलों के बीच लड़ाई से बचने के लिए उनकी टीम के अंदर और बाहर दोनों तरफ से दबाव का वर्णन किया गया। बाद में IBA ने कैरिनी के मुकाबले को छोड़ने के बावजूद कैरिनी और इतालवी मुक्केबाजी महासंघ को विजेता बोनस का भुगतान करने की पेशकश की। इतालवी महासंघ और कैरिनी ने IBA से पैसे लेने से मना कर दिया, जिसने ओलंपिक से कोई लेना-देना न होने के बावजूद सभी पेरिस विजेताओं और उनकी टीमों को भुगतान करने की पेशकश की। लिन ओलंपिक के अंतिम कार्ड पर शनिवार को स्वर्ण पदक के लिए भी लड़ेंगी। वह ताइवान के पहले मुक्केबाजी स्वर्ण जीतने के अवसर के साथ पोलैंड की जूलिया सेरेमेटा से भिड़ेंगी।