Melbourne मेलबोर्न: स्पेन के कार्लोस अल्काराज़ ने रविवार को टेनिस इतिहास रच दिया, उन्होंने अपना पहला ऑस्ट्रेलियन ओपन पुरुष सिंगल्स खिताब जीता और ऐसा करके, करियर ग्रैंड स्लैम हासिल करने वाले सबसे कम उम्र के प्रोफेशनल टेनिस खिलाड़ी बन गए।
कार्लोस अल्काराज़ ने मेलबर्न में एक बड़ी उपलब्धि हासिल की, उन्होंने खराब शुरुआत से उबरते हुए नोवाक जोकोविच को 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 से हराया और सीज़न के पहले ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में अपना पहला खिताब जीता।
वर्ल्ड नंबर 1 खिलाड़ी ने एक असामान्य रूप से खराब पहले सेट के बाद ज़ोरदार वापसी की, जिसमें जोकोविच ने ज़बरदस्त शुरुआत की थी। अल्काराज़ ने बेसलाइन से कंट्रोल किया और अपने पहले ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल पर पकड़ बनाई। स्पेनिश खिलाड़ी ने दूसरे सेट में अपने प्रतिद्वंद्वी की सर्विस दो बार तोड़ी और तीसरा सेट जीतने के लिए अपने बेहतरीन फॉर्म में वापस आ गए, जिसमें हाल के समय में मेलबर्न के सबसे अच्छे फाइनल मुकाबलों में से एक में कई शानदार ऑल-कोर्ट एक्सचेंज देखने को मिले। जोकोविच ने चौथे सेट में काफी संघर्ष किया और दूसरे गेम में छह ब्रेक पॉइंट बचाए। हालांकि, 38 वर्षीय खिलाड़ी रॉड लेवर एरिना में अपने परफेक्ट चैंपियनशिप-मैच रिकॉर्ड को बनाए रखने में नाकाम रहे और हार गए।
अल्काराज़ ने चौथे सेट के 12वें गेम में निर्णायक ब्रेक लेकर तीन घंटे, दो मिनट में जीत हासिल की और यह सुनिश्चित किया कि जोकोविच का रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब का इंतज़ार जारी रहे। अल्काराज़ अब सात बार के ग्रैंड स्लैम सिंगल्स चैंपियन बन गए हैं, जिससे वह अपने साथी ATP नंबर 1 क्लब सदस्य जॉन मैकनरो और मैट्स विलेंडर के साथ ऑल-टाइम लिस्ट में बराबरी पर आ गए हैं। स्पेनिश खिलाड़ी की मेलबर्न जीत ने उस दबदबे को जारी रखा जो उन्होंने और उनके महान प्रतिद्वंद्वी जानिक सिनर ने हाल के वर्षों में मेजर टूर्नामेंट में बनाया है: इस जोड़ी ने 2023 यूएस ओपन में जोकोविच की जीत के बाद से पिछले नौ ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं। सिनर 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल में जोकोविच से हार गए थे।
शुक्रवार रात को 2024 और 2025 के चैंपियन जानिक सिनर के खिलाफ मैराथन पांच-सेट सेमीफाइनल खेलने के बावजूद जोकोविच तरोताज़ा और मज़बूत दिखे और पहले गेम से ही आक्रामक तरीके से गेंद पर प्रहार किया। 38 साल के सर्बियाई खिलाड़ी, जो अपना ऑल-टाइम रिकॉर्ड 25वां ग्रैंड स्लैम ट्रॉफी जीतने और ओपन एरा में किसी मेजर में मेन्स सिंगल्स टाइटल जीतने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बनने की कोशिश कर रहे थे, उन्होंने पहले सेट में शानदार प्रदर्शन किया और शायद ही कोई गलती की।
जैसा कि उन्होंने सिनर के खिलाफ किया था, जोकोविच ने अपने फोरहैंड से गेम को कंट्रोल करने का पक्का इरादा किया, और सर्बियाई खिलाड़ी ने चौथे गेम में सेट के पहले तीन ब्रेक पॉइंट हासिल किए। हालांकि अल्काराज़ ने पहले दो ब्रेक पॉइंट बचाकर अपना हौसला बनाए रखा, लेकिन जोकोविच तीसरे पर एक लंबी बेसलाइन रैली में जीत हासिल करके शुरुआती बढ़त बनाने में कामयाब रहे।
अल्काराज़ ने खुद शुक्रवार को अलेक्जेंडर ज़्वेरेव के खिलाफ टूर्नामेंट के इतिहास का सबसे लंबा सेमीफाइनल खेला था, और उन्होंने पहले सेट में कम एनर्जी दिखाई। इन्फोसिस स्टैट्स के अनुसार, जोकोविच ने अपनी लय का फायदा उठाते हुए आठवें गेम में अपने विरोधी की सर्विस को फिर से ब्रेक किया और सेट जीत लिया, जिसमें उन्होंने सर्विस के पीछे सिर्फ दो पॉइंट गंवाए। स्पेनिश खिलाड़ी करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले आठवें खिलाड़ी बन गए, जो फ्रेड पेरी (1935), डॉन बज (1938), रॉड लेवर (1962), रॉय एमर्सन (1964), आंद्रे अगासी (1999), रोजर फेडरर (2009), राफेल नडाल (2010), और जोकोविच (2015) के साथ शामिल हो गए। इनमें से बज और लेवर ने एक ही कैलेंडर वर्ष में ग्रैंड स्लैम जीता था।