"उम्र सिर्फ़ एक संख्या है": स्मिथ ने ख्वाजा के टेस्ट भविष्य के पक्ष में ज़ोर दिया

Gaul: ऑस्ट्रेलिया के कार्यवाहक कप्तान स्टीव स्मिथ ने अनुभवी सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा को यथासंभव लंबे समय तक टेस्ट टीम में बने रहने का समर्थन करते हुए कहा कि वह अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हैं और "उम्र सिर्फ़ एक संख्या है।"

गॉल में श्रीलंका के खिलाफ़ बल्ले से शानदार प्रदर्शन ने ऑस्ट्रेलिया को विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फ़ाइनल से पहले काफ़ी सोचने पर मजबूर कर दिया है। स्मिथ फॉर्म में चल रहे बल्लेबाज़ उस्मान ख्वाजा को अपना अंतरराष्ट्रीय करियर लंबा करने और इस साल के ICC विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फ़ाइनल और आगामी एशेज सीरीज़ के लिए अपनी ओपनिंग भूमिका बनाए रखने का समर्थन कर रहे हैं।

ख्वाजा ने गॉल में पहले टेस्ट में श्रीलंका पर ऑस्ट्रेलिया की शानदार जीत के दौरान अपना सर्वोच्च टेस्ट स्कोर बनाया, जिसमें बाएं हाथ के इस बल्लेबाज़ ने 232 रनों की महत्वपूर्ण पारी खेली और मौजूदा विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र के शीर्ष पाँच प्रमुख रन बनाने वालों में शामिल हो गए। यह उनका पहला दोहरा शतक था और एशियाई परिस्थितियों में आया, जो मुख्य रूप से स्पिन के अनुकूल है।

ख्वाजा हाल ही में 38 साल के हुए हैं और उन्हें आगामी व्यस्त टेस्ट मैचों से पहले बल्लेबाजी क्रम में शीर्ष पर अपनी जगह बनाए रखने के लिए किशोर सैम कोंस्टास जैसे खिलाड़ियों से नई चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, लेकिन स्मिथ को कोई कारण नहीं दिखता कि अनुभवी खिलाड़ी अपनी इच्छानुसार इस भूमिका में क्यों नहीं बने रह सकते।

खेल के बाद ICC द्वारा ख्वाजा के हवाले से स्मिथ ने कहा, "वह अभी भी असाधारण रूप से अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हैं और उम्र केवल एक संख्या है।" "वह अभी भी सब कुछ सही कर रहे हैं, वह स्लिप में अच्छी तरह से कैच कर रहे हैं, वह एक वरिष्ठ खिलाड़ी हैं। वह वास्तव में अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हैं। मैं चयनकर्ता नहीं हूं, लेकिन मुझे यकीन है कि जब तक वह खेलना चाहते हैं, तब तक मैं उनके साथ निश्चित रूप से खुश हूं।"

स्मिथ ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में भारत के खिलाफ बल्लेबाज के खराब प्रदर्शन का भी बचाव किया, जहां उन्हें तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह ने लगातार परेशान किया। वह 10 पारियों में सिर्फ 184 रन बना सके, जिसमें उनके नाम एक अर्धशतक के साथ 20 के आसपास की औसत थी। उन्हें नौ में से पांच बार बुमराह ने आउट किया।

उन्होंने कहा, "इस समय, खास तौर पर ऑस्ट्रेलिया में, शीर्ष क्रम पर बल्लेबाजी करना मेरे करियर में जितना मुश्किल है, उतना ही मुश्किल है। सीम मूवमेंट की मात्रा और आप इसमें यह भी जोड़ दें कि वह गर्मियों में जसप्रीत बुमराह का सामना बिल्कुल नई गेंद से कर रहा है, हर बार वह ताजा होता है। इस समय या लगभग कभी भी विश्व क्रिकेट में शायद इससे बड़ा कोई खतरा नहीं है।" "वह अच्छी बल्लेबाजी कर रहा है, लेकिन इस समय यह मुश्किल है। सौभाग्य से पिछले कुछ समय से वह उपमहाद्वीप में खेल रहा है, वह बहुत स्पष्ट तरीके से खेल रहा है, वास्तव में प्रभावी तरीका है और लंबे समय तक उसी पर टिका रहता है। जब वह फील्ड में हेरफेर करने में सक्षम होता है, तो उसके लिए फील्ड सेट करना मुश्किल होता है," उन्होंने कहा।

जून में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के लिए शीर्ष क्रम में ख्वाजा का स्थान पक्का लग रहा है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया को चयन की नई समस्या का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि वे एकमात्र टेस्ट के लिए अपने सभी सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को अपनी एकादश में शामिल करने की कोशिश कर रहे हैं।

कोंस्टास ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज़ के दौरान काफी अच्छा प्रदर्शन किया और चयन के लिए अपना नाम आगे बढ़ाया, डेब्यू करने वाले जोश इंगलिस ने श्रीलंका के खिलाफ डेब्यू मैच में शतक जड़कर अपनी दावेदारी पेश की, जबकि स्टार बल्लेबाज ट्रैविस हेड ख्वाजा के साथ ओपनर के रूप में अपेक्षाकृत अपरिचित भूमिका में शानदार फॉर्म में दिखे।

चोटिल ऑलराउंडर कैमरून ग्रीन भी ऑस्ट्रेलिया में प्रशिक्षण के दौरान बल्लेबाजी क्रीज पर लौटे और चयनकर्ताओं द्वारा 25 वर्षीय बेहद प्रतिभाशाली खिलाड़ी को वापस बुलाने पर प्रोटियाज के खिलाफ बल्लेबाज के रूप में खेलने की संभावना है।लॉर्ड्स में एकमात्र फाइनल के लिए अपेक्षित परिस्थितियां गॉल में श्रीलंका के खिलाफ ऑस्ट्रेलियाई टीम के सामने आने वाली परिस्थितियों से काफी अलग होंगी, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई खेमे में आत्मविश्वास बहुत अधिक है और स्मिथ को लगता है कि अगर वे अपना शानदार फॉर्म बरकरार रख सकते हैं तो उनकी टीम जीत का सिलसिला जारी रख सकती है। स्मिथ ने कहा,"एक ऐसे विकेट पर 650 रन बनाना जो काफी स्पिन प्रदान करता था, एक बहुत अच्छा प्रयास था।"

उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "यह लगभग दोषरहित प्रदर्शन था।"मैच की बात करें तो ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीता और पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। मैच की बात करें तो ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीता और पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। उस्मान ख्वाजा और ट्रैविस हेड (40 गेंदों में 10 चौकों और एक छक्के की मदद से 57 रन) के बीच 92 रनों की साझेदारी ने ऑस्ट्रेलिया के लिए शुरुआत की। स्टीव स्मिथ टेस्ट मैचों में 10,000 का आंकड़ा छूने वाले चौथे ऑस्ट्रेलियाई बने और उनके और ख्वाजा के शतकों ने ऑस्ट्रेलिया को पहले दिन 330/2 के स्कोर पर पहुंचाया।

अगले दिन, ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों की बदहाली और रन श्रीलंका के लिए जारी रहे और प्रभात जयसूर्या (3/193), जेफरी वेंडरसे (3/182) और निशान पीरिस (0/189) की स्पिन गेंदबाजी तिकड़ी निराशाजनक दिखी, जिसे सुधारा नहीं जा सकता था। टीम के 400 रन के आंकड़े को पार करने के बाद स्मिथ वेंडरसे (251 गेंदों में 12 चौकों और दो छक्कों की मदद से 141 रन) का शिकार हुए, जबकि ख्वाजा ने अपने शतक को अपने पहले दोहरे शतक में तब्दील करते हुए 352 गेंदों में 16 चौकों और एक छक्के की मदद से 232 रन बनाए एलेक्स कैरी (46*), ब्यू वेबस्टर (23) और मिशेल स्टार्क (19*) के योगदान से ऑस्ट्रेलिया 654/6 पर पारी घोषित करने में सफल रहा, जो एशिया में उनका अब तक का सर्वोच्च स्कोर था, जिसने 1980 में फैसलाबाद में पाकिस्तान के खिलाफ बनाए गए 617 रनों को पीछे छोड़ दिया।

अगर ऑस्ट्रेलिया ने इन दो दिनों में एक बार बल्लेबाजी की होती, तो श्रीलंका को दो बार ऐसा करना पड़ा। पहली पारी में, श्रीलंका ने दूसरे दिन 44/3 पर समाप्त किया, लेकिन दिनेश चांदीमल की 139 गेंदों में नौ चौकों की मदद से 72 रनों की वीरतापूर्ण पारी की बदौलत पारी 165 पर समाप्त हुई।मैथ्यू कुहनेमैन (5/63) ने अपना दूसरा टेस्ट पांच विकेट लिया, जबकि नाथन लियोन को तीन विकेट मिले। मिशेल स्टार्क ने भी दो विकेट लिए और 700 अंतरराष्ट्रीय विकेट पूरे करने वाले चौथे ऑस्ट्रेलियाई बन गए।

श्रीलंका दूसरी पारी में 489 रनों की कमी को दूर नहीं कर सका, और चौथे दिन तक वे 247 रनों पर ढेर हो गए, जिसमें जेफरी वांडरसे (47 गेंदों में 53 रन, सात चौकों और दो छक्कों की मदद से) ने अपना पहला टेस्ट अर्धशतक बनाया और दिनेश चांदीमल (49 गेंदों में 31 रन, तीन चौकों की मदद से), एंजेलो मैथ्यूज (59 गेंदों में 41 रन, छह चौकों की मदद से), कामिंडू मेंडिस (26 गेंदों में 32 रन, चार चौकों और एक छक्के की मदद से), कप्तान धनंजय डी सिल्वा (50 गेंदों में 39 रन, आठ चौकों की मदद से) और कुसल मेंडिस (47 गेंदों में 34 रन, चार चौकों की मदद से) ने अच्छी शुरुआत के बाद अपने विकेट गंवा दिए। कुहनेमैन और ल्योन ने चार-चार विकेट लिए |