बेंगलुरु: भारत के गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने पनामा, ब्राज़ील और उरुग्वे के खिलाफ होने वाले इंटरनेशनल फ्रेंडली मैचों को टीम के लिए वर्ल्ड कप-लेवल की टीमों के खिलाफ खुद को परखने का "शानदार मौका" बताया। साथ ही, उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि इन मैचों को सिर्फ़ खेल की तरह ही लेना चाहिए, न कि इस मौके के जोश में बह जाना चाहिए।
'ब्लू टाइगर्स' 26 सितंबर को बेंगलुरु के श्री कांतीरवा स्टेडियम में पनामा का सामना करेंगे।
पनामा के साथ मैच के अलावा, भारत इंटरनेशनल विंडो के दौरान दो और बेहतर रैंकिंग वाली टीमों का भी सामना करेगा -- 3 अक्टूबर को पांच बार की वर्ल्ड चैंपियन ब्राज़ील और 6 अक्टूबर को दो बार की वर्ल्ड चैंपियन उरुग्वे से। ये दोनों मैच कोलकाता में खेले जाएंगे।
अनुभवी गोलकीपर गुरप्रीत ने कहा कि इन मैचों से भारतीय खिलाड़ियों को यह समझने में मदद मिलेगी कि एक टीम और एक देश के तौर पर वे कहां खड़े हैं।
गुरप्रीत ने ANI से कहा, "हमारे लिए वर्ल्ड कप स्तर की टीमों के खिलाफ खुद को परखने का यह एक शानदार मौका है। यह सबके लिए अच्छा है कि हम यह समझ सकें कि एक देश और एक टीम के तौर पर हम कहां खड़े हैं। इसलिए मुझे लगता है कि भारतीय फुटबॉल के लिए यह बहुत अच्छी बात है कि ऐसा हो रहा है।"
34 साल के गोलकीपर ने कहा कि जिन टीमों को उन्होंने पहले वर्ल्ड कप में देखा था, अब उनका सामना करना "कुछ अजीब और रोमांचक" है। लेकिन उन्होंने अपने साथियों से इस मौके का पूरा फायदा उठाने और घरेलू मैदान पर कड़ी टक्कर देने की अपील की।
उन्होंने कहा, "मेरे लिए, उन्हें पहले देखना और अब लगभग उनका सामना करना, यह सोचना ही कुछ अजीब और रोमांचक लगता है। लेकिन फुटबॉल में कुछ भी हो सकता है, और ऐसा हो रहा है, तो चलिए इसका पूरा फायदा उठाते हैं और मैदान पर उतरकर कड़ी टक्कर देते हैं क्योंकि आखिर में हम अपने घर पर ही खेल रहे हैं।"
जब उनसे पूछा गया कि वह ब्राज़ील और उरुग्वे जैसी टीमों के वर्ल्ड-क्लास अटैकर्स का सामना करने के लिए कैसे तैयारी करते हैं, तो गुरप्रीत ने कहा कि उनका रूटीन ज़्यादातर वैसा ही रहता है, जिसमें फिटनेस, मानसिक ताज़गी और कॉम्पिटिटिव ट्रेनिंग अहम होती है।
उन्होंने कहा, "सच कहूं तो, मैं कुछ अलग नहीं करता। बात बस ताज़ा और फिट रहने की है। अब 34 साल की उम्र है, जो आसान नहीं है; अगर मैं 23 साल का होता, तो शायद मेरे लिए ताज़ा रहना और मैचों व ट्रेनिंग के लिए तैयार रहना आसान होता। लेकिन अब मुझे लगता है कि सब कुछ दिमाग को ताज़ा और तैयार रखने और शारीरिक रूप से भी फिट रहने के बारे में है।" गुरप्रीत ने बेंगलुरु FC में अच्छे खिलाड़ियों के साथ ट्रेनिंग करने के महत्व पर भी ज़ोर दिया। उन्होंने कहा कि ट्रेनिंग के दौरान होने वाला कॉम्पिटिशन उन्हें इंटरनेशनल मैचों की तेज़ी और दबाव के लिए तैयार रहने में मदद करता है।
उन्होंने कहा, "जब आप अच्छे खिलाड़ियों के ख़िलाफ़ ट्रेनिंग करते हैं, तो आप अपनी सीमाओं से आगे बढ़ने के लिए प्रेरित होते हैं, और इसका असर अपने-आप मैचों में भी दिखता है। यही हमारा मकसद है और ट्रेनिंग में भी उसी स्तर का कॉम्पिटिशन बनाए रखना हमारी योजना है। यह मुश्किल ज़रूर है, लेकिन ऐसी स्थिति का सामना आप पहले भी कर चुके होते हैं, इसलिए आप तैयार रहते हैं। ऐसी तैयारी होना ज़रूरी है।"
ब्राज़ील और उरुग्वे का फ़ुटबॉल इतिहास बहुत शानदार रहा है और इन देशों ने कई महान खिलाड़ी दिए हैं। इसके बावजूद, गुरप्रीत का कहना है कि भारत को इन मैचों को किसी बहुत बड़े या डरावने मौके के तौर पर नहीं देखना चाहिए, बल्कि अपनी टैक्टिकल और फ़िज़िकल तैयारी पर ध्यान देना चाहिए।
गुरप्रीत ने कहा, "हम सभी इन टीमों के फ़ैन हैं और ब्राज़ील और उरुग्वे के कई खिलाड़ियों को भी पसंद करते हैं। इन दोनों देशों और दोनों नेशनल टीमों से कई महान खिलाड़ी निकले हैं। इसलिए अभी, एक खिलाड़ी के तौर पर, मैं सच कहूँ तो बता नहीं सकता कि कैसा महसूस हो रहा है, क्योंकि मेरे लिए तो यह बस एक खेल है।"
भारत के गोलकीपर ने ज़ोर देकर कहा कि टीम को विरोधी टीम के बड़े नामों से घबराने के बजाय, 11 खिलाड़ियों के ख़िलाफ़ मुक़ाबला करने की सोच के साथ मैदान पर उतरना चाहिए।
उन्होंने कहा, "हमें उसी तरह से तैयारी करनी चाहिए और मैच को कोई बहुत बड़ा मौका नहीं समझना चाहिए; इसे बस एक खेल की तरह खेलना चाहिए। और मैदान पर जाकर अपना 100% देना चाहिए और उनके लिए मुश्किलें खड़ी करनी चाहिए।"
उन्होंने आगे कहा, "यह मौका सुनने में जितना रोमांचक लगता है, उससे कहीं ज़्यादा ज़रूरी है कि आप टैक्टिकल, मानसिक और शारीरिक रूप से तैयार हों, न कि इसे कोई बहुत बड़ा मौका समझें। यह हमारे मकसद के बारे में है; हम इसी तरह खेलेंगे, मैदान पर उतरेंगे, अपना सब कुछ झोंक देंगे और जीतने की कोशिश करेंगे।"
इस बीच, 'ब्लू टाइगर्स' ने सितंबर-अक्टूबर में होने वाले FIFA इंटरनेशनल मैच विंडो के लिए 26 खिलाड़ियों की टीम का ऐलान कर दिया है।
सितंबर-अक्टूबर में होने वाले FIFA पुरुषों के इंटरनेशनल फ्रेंडली मैचों के लिए भारत की 26 खिलाड़ियों वाली टीम:
गोलकीपर: एल्बिनो गोम्स, गुरप्रीत सिंह संधू, प्रभसुखन सिंह गिल, सोम कुमार। डिफेंडर: अभिषेक सिंह टेकचाम, आकाश मिश्रा, अनवर अली, बिजॉय वर्गीस, हिंगथनमाविया राल्टे, जय गुप्ता, प्रमवीर, रिकी मीतेई हाओबम।
मिडफील्डर: अनिरुद्ध थापा, आशिक कुरुनियन, फारुख चौधरी, लालेंगमाविया राल्टे, मैकार्टन निकसन, मोहम्मद सनन, रिकी शाबोंग, सहल अब्दुल समद।
फॉरवर्ड: एडमंड लालरिंदिका, इरफान यदवाड, मनवीर सिंह, रहीम अली, रयान विलियम्स, विक्रम प्रताप सिंह।
मुख्य कोच: खालिद जमील.
चार खिलाड़ियों को रिजर्व के रूप में नामित किया गया है - गोलकीपर रितिक तिवारी, डिफेंडर चिंगलेनसाना सिंह कोनशाम और रोशन सिंह नाओरेम, और मिडफील्डर सुरेश सिंह वांगजाम - और जरूरत पड़ने पर उन्हें टीम में बुलाया जा सकता है।