Science: पुरातत्वविदों के अनुसार, हिमयुग के अधिकांश किशोरों में यौवन लगभग उसी समय शुरू हुआ था, जिस समय आधुनिक समय में मनुष्य में होता है, जिन्होंने 10,000 से 30,000 वर्ष पहले यूरोप में मरने वाले किशोरों के कंकालों का अध्ययन किया था। लेकिन कुछ व्यक्तियों में शारीरिक परिपक्वता में देरी हुई, संभवतः उनकी चुनौतीपूर्ण और खतरनाक जीवनशैली के कारण।
शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने इटली, रूस और चेकिया (चेक गणराज्य) में सात पुरातात्विक स्थलों से बरामद 13 किशोरों के कंकालों का अध्ययन किया। जर्नल ऑफ़ ह्यूमन इवोल्यूशन में 12 सितंबर को प्रकाशित एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने ऊपरी पुरापाषाण काल में मरने वाले किशोरों में यौवन के विभिन्न चरणों का अनुमान लगाने के लिए कंकालों पर "परिपक्वता मार्करों" के अपने उपयोग का विस्तार से वर्णन किया।
बच्चे वयस्कों की तुलना में लगभग दोगुनी हड्डियों के साथ पैदा होते हैं; बचपन के दौरान, ये हड्डियाँ बढ़ती हैं और फिर 18 से 25 वर्ष की आयु तक एक साथ जुड़ जाती हैं। इसलिए पुरातत्वविद यौवन की वर्षों लंबी प्रक्रिया में कई चरणों की पहचान करने के लिए हड्डियों का उपयोग कर सकते हैं, जिसमें प्रमुख किशोरावस्था में वृद्धि की गति, मासिक धर्म की शुरुआत जब हड्डियाँ आपस में जुड़ना शुरू होती हैं, और वह समय जब यौन परिपक्वता प्राप्त होती है और सभी हड्डियाँ पूरी तरह से जुड़ जाती हैं।
शोधकर्ता 13 हिमयुग व्यक्तियों में से 11 में यौवन के चरण को निर्धारित करने में सक्षम थे। उन्होंने पाया कि इन प्राचीन किशोरों की वृद्धि 13 से 16 वर्ष की आयु के बीच हुई थी, जो आधुनिक चारागाह समूहों के लिए 12.5 से 14 वर्ष की सीमा के समान है। हिमयुग के किशोर भी 16 से 21 वर्ष की आयु के बीच परिपक्वता तक पहुँच गए। इससे पता चलता है कि कई प्राचीन किशोरों ने पश्चिमी समाजों में अपने समकक्षों की तुलना में किशोरावस्था में अधिक समय बिताया, जो 16 से 18 वर्ष की आयु के बीच परिपक्वता तक पहुँचते हैं।
अध्ययन की मुख्य लेखिका मैरी लुईस, जो ब्रिटेन के रीडिंग विश्वविद्यालय में जैव पुरातत्वविद हैं, ने लाइव साइंस को ईमेल के माध्यम से बताया कि, हालांकि यह आश्चर्यजनक नहीं है कि प्राचीन होमो सेपियंस किशोरावस्था के उन्हीं चरणों से गुजरे थे, जिनसे हम गुजरते हैं, लेकिन यह आश्चर्यजनक है कि उनमें यौवन लगभग उसी उम्र में शुरू हुआ था - 13.5 वर्ष - "जो यह सुझाव देता है कि यह आयु सीमा मानव यौन परिपक्वता की शुरुआत के लिए संभावित 'जेनेटिक ब्लूप्रिंट' से मेल खाती है।"