वाइकिंग्स ने वालरस हाथीदांत को ग्रीनलैंड से कीव भेजा, दिखाते हैं प्राचीन खोपड़ी

जब पुरातत्वविद् नतालिया खमाइको ने पहली बार 2007 में यूक्रेन के कीव में 35 स्पास्का स्ट्रीट में एक खाली जगह में खुदाई शुरू की, तो उनकी उम्मीदें कम थीं। पिछले पुरातात्विक सर्वेक्षणों में बहुत कम पैदावार हुई थी, जो कि एक बार संपन्न मध्ययुगीन तट के साथ साइट के स्थान के बावजूद था, जहां स्कैंडिनेविया के नॉर्स व्यापारियों ने इस्लामी दुनिया में चांदी के खनन के लिए फर का कारोबार किया था।

खमाइको और उनके सहयोगियों की किस्मत अच्छी थी। उन्होंने नई खोजों की परत के बाद परत का पता लगाया, जो नीपर नदी से आवधिक बाढ़ द्वारा संरक्षित थी। 1100 के दशक की एक परत में सोने के तार, कांच के टुकड़े, नक्काशीदार हाथी दांत के टुकड़े, जर्मनी की एक लोहे की तलवार, और हजारों जानवरों की हड्डियाँ मिलीं, जिनमें नौ बड़े टुकड़े शामिल थे जो वालरस थूथन निकले। वे थूथन और नक्काशी, प्राचीन डीएनए से पता चलता है, केवल पश्चिमी अटलांटिक महासागर में पाए जाने वाले वालरस के आनुवंशिक समूह से आया है। वे सुझाव देते हैं कि ग्रीनलैंड और कनाडा से नीपर के कीचड़ भरे किनारों तक फैले 4000 किलोमीटर के व्यापार मार्ग का विस्तार करें।

अनुसंधान में शामिल नहीं होने वाले आरहूस विश्वविद्यालय के एक पुरातत्वविद् सोरेन सिंधबेक कहते हैं, यह खोज वाइकिंग युग और प्रारंभिक मध्ययुगीन काल में शोधकर्ताओं की व्यापार की समझ के लिए "कुछ बहुत ही महत्वपूर्ण और अप्रत्याशित" जोड़ती है।

वालरस हाथीदांत मध्ययुगीन काल में सबसे बेशकीमती वस्तुओं में से एक था, जिसे यूरोप और इस्लामी दुनिया में तलवार की पट्टियों, गेमिंग टुकड़ों और धार्मिक वस्तुओं में उपयोग के लिए मूल्यवान माना जाता था। वालरस के दांत अभी भी जानवर के थूथन से जुड़े हुए थे, फिर जब वे तराशने के लिए तैयार हो गए तो उन्हें तोड़ दिया गया। विद्वानों ने पहले सोचा था कि मध्ययुगीन हाथीदांत व्यापार क्षेत्रीय था, स्कैंडिनेविया में कारीगर ग्रीनलैंड से टस्क का उपयोग करते थे और आधुनिक रूस और यूक्रेन में रूसी आर्कटिक से हाथीदांत सोर्सिंग करते थे। ट्रॉनहैम में नॉर्वेजियन यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के पुरातत्वविद् जेम्स बैरेट कहते हैं, "पूर्वी यूरोपीय खोज पूर्वी यूरोपीय वालरस से थीं।"

लेकिन कीव में वालरस खोपड़ी ने कुछ और दिखाया। जब खमाइको, बैरेट और अन्य सहयोगियों ने घने हड्डी में संरक्षित डीएनए का विश्लेषण किया, तो उन्होंने पाया कि जानवर केवल ग्रीनलैंड और पूर्वी कनाडा में रहने के लिए जाने जाने वाले समूह से थे। "हम बहुत हैरान थे। हम पहले कभी नहीं जानते थे कि कीव में इस तरह के पाए जाते हैं, "खमाइको, जो अब यूक्रेन के नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज के एक पुरातत्वविद् हैं, ने एक ईमेल में लिखा है।

वालरस की हड्डी में रासायनिक निशान ग्रीनलैंड और आइसलैंड के वालरस के नमूनों से भी मेल खाते थे, लेकिन कीव के उत्तर में बैरेंट्स सागर के नमूनों से नहीं। और खोपड़ी के टुकड़ों पर कट के निशान, शायद सजावट के रूप में या टस्क को बाहर निकालने में मदद करने के लिए, स्कैंडिनेवियाई खोजों पर समान निशान के समान। अंत में, वालरस स्नैउट्स के पास, खमाइको की टीम ने हेनफाटाफ्ल सेट से मुट्ठी भर गेमिंग टुकड़े बरामद किए, जो उस समय उत्तरी यूरोप में एक शतरंज जैसा बोर्ड गेम था; एक वालरस हाथीदांत से बनाया गया था। खमाइको ने लिखा, "वे बिल्कुल उसी तरह के टुकड़े जैसे दिखते हैं जो स्कैंडिनेवियाई देशों में पाए गए थे।"