Science साइंस: खगोलविदों ने एक प्राचीन आकाशगंगा के केंद्र के चारों ओर हजारों युवा तारों को देखा है, जो सभी लगभग 4 मिलियन वर्ष पहले एक साथ बने थे। यह अवलोकन पहली बार है जब किसी पुरानी आकाशगंगा में इस तरह के समकालिक तारा निर्माण को देखा गया है, और यह इस विचार को चुनौती देता है कि आकाशगंगाओं की उम्र बढ़ने के साथ तारा निर्माण कम हो जाता है।
नए पाए गए तारा समूह NGC 1386 के हृदय के चारों ओर हैं, जो पृथ्वी से लगभग 53 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर एरिडानस नक्षत्र में घूमती एक सर्पिल आकाशगंगा है। स्पेन के इंस्टीट्यूटो डी एस्ट्रोफिसिका डी कैनरियास के अल्मुडेना प्रीटो के नेतृत्व में शोधकर्ताओं ने युवा तारों के 61 समूहों की पहचान की, जो ऊपर की छवि में दिखाई देने वाले 1 किलोपार्सेक-चौड़े नीले रंग के वलय का पता लगाते हैं, और पाया कि वे सभी स्थानिक रूप से अलग-थलग होने के बावजूद समान द्रव्यमान, आयु और आकार वाले थे।
"ये सभी समूह आकाशगंगा के केंद्र के चारों ओर एक वलय पर मोतियों की तरह वितरित हैं," प्रीटो ने हाल ही में एक समाचार विज्ञप्ति में कहा। "आश्चर्यजनक रूप से वे सभी एक जैसे हैं, जिससे यह विचार मिलता है कि वे एक ही समय में, एक समकालिक घटना में निर्मित हुए थे।"हबल स्पेस टेलीस्कोप और चिली में वीएलटी सर्वे टेलीस्कोप के साथ नीली अंगूठी के अवलोकन से पता चलता है कि तारा समूहों को गैस और धूल के लंबे तंतुओं द्वारा पोषित किया जाता है जो कीमती तारा-निर्माण सामग्री - जैसे आणविक हाइड्रोजन - को आकाशगंगा की बाहरी डिस्क से लेकर उसके केंद्र तक ले जाते हैं।
शोधकर्ताओं ने NGC 1386 के आस-पास घूमती हुई किसी भी साथी आकाशगंगा का पता नहीं लगाया, जिससे पता चलता है कि ये तंतु संभवतः आकाशगंगा के लिए तारा-निर्माण सामग्री का एकमात्र स्रोत हैं, यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ESO) की एक अन्य समाचार विज्ञप्ति के अनुसार, जो चिली के अटाकामा रेगिस्तान में अपने पैरानल वेधशाला में VLT सर्वे टेलीस्कोप की मेजबानी करता है।
ये निष्कर्ष हाल ही में बढ़ते हुए सबूतों में शामिल हैं कि कुछ पुरानी आकाशगंगाएँ तारा निर्माण के विस्फोटों को होस्ट करने में सक्षम हैं, अधिकांश ऐतिहासिक अवलोकनों के विपरीत, जिन्होंने दिखाया है कि आकाशगंगाओं की उम्र बढ़ने के साथ तारा निर्माण की दर कम हो जाती है, जिससे पता चलता है कि तारा निर्माण गैस और धूल की उनकी आपूर्ति कम हो जाती है। अपनी उम्र के बावजूद, "इस आकाशगंगा ने अपने बाहरी क्षेत्रों से, अपने तारकीय डिस्क के भीतर आवश्यक आपूर्ति प्राप्त करने के लिए खुद को व्यवस्थित किया है," प्रीटो ने कहा।