न्यूयॉर्क: पृथ्वी पर हर कल्पनीय वातावरण में जीवन मौजूद है, ऊंचे पहाड़ों की चोटियों से लेकर अलग-थलग द्वीपों के सुदूर हिस्सों तक, सूरज की रोशनी वाली सतहों से लेकर महासागरों की सबसे गहरी गहराइयों तक। फिर भी, अस्तित्व की यह जटिल टेपेस्ट्री समान रूप से फैली हुई नहीं है।
सदियों से, वैज्ञानिक उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में प्रदर्शित प्रजातियों की असाधारण विविधता को देखकर आश्चर्यचकित रह गए हैं। अमेज़ॅन वर्षावन की लुभावनी जैव विविधता, मेडागास्कर के अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्र में जीवंत जीवन, कोस्टा रिका के प्रजाति-समृद्ध बादल वन - उष्णकटिबंधीय क्षेत्र प्रकृति की समृद्धि को प्रदर्शित करते हैं।
उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों को इतना अविश्वसनीय रूप से विविध क्या बनाता है? जैव विविधता अध्ययन की शुरुआत के बाद से, वैज्ञानिकों का मानना है कि प्रमुख कारक जलवायु है - तापमान, वर्षा और अन्य वायुमंडलीय स्थितियों का दीर्घकालिक पैटर्न।
अलेक्जेंडर वॉन हम्बोल्ट जैसे विचारकों ने 19वीं शताब्दी की शुरुआत में अपनी गहरी टिप्पणियों के साथ मंच तैयार किया, जिसमें इस बात पर प्रकाश डाला गया कि कैसे जीवन-समृद्ध क्षेत्र अक्सर कुछ जलवायु विशेषताओं को साझा करते हैं। वर्तमान में तेजी से आगे बढ़ते हुए, वैज्ञानिक आत्मविश्वास से जलवायु को जैव विविधता के साथ जोड़ते हैं। सीधे शब्दों में कहें तो अधिक गर्म, अधिक आर्द्र, संसाधन-संपन्न क्षेत्र वास्तव में जीवन के उद्गम स्थल हैं।
कुछ जलवायु परिस्थितियाँ विशाल परिदृश्यों में फैली हुई हैं, जबकि अन्य खंडित दिखाई देती हैं, अलग-अलग जलवायु के बीच अलग-अलग द्वीपों से मिलती जुलती हैं। यह अंतर एक दिलचस्प सवाल उठाता है: क्या किसी क्षेत्र की जैव विविधता केवल उसकी जलवायु के कारण है?
या क्या इन जलवायु क्षेत्रों का आकार और सापेक्ष अलगाव उनके भीतर पनपने वाली प्रजातियों की समृद्धि और प्रचुरता को प्रभावित करता है? हम एक अंतरराष्ट्रीय, अंतःविषय टीम का हिस्सा हैं जो इस पहेली में रुचि रखते हैं कि जलवायु का भूगोल और प्रजातियों की विविधता के वैश्विक पैटर्न एक साथ कैसे फिट होते हैं।
नेचर जर्नल में हाल ही में प्रकाशित हमारे अध्ययन निष्कर्षों के अनुसार, जलवायु का भूगोल पहले की तुलना में जैव विविधता तस्वीर का एक बड़ा हिस्सा है।
जलवायु के भूगोल को उजागर करना
ऐतिहासिक रूप से, वैश्विक जैव विविधता पैटर्न का अध्ययन करने के लिए, शोधकर्ताओं ने दुनिया को समान क्षेत्र ग्रिड में विभाजित किया और प्रत्येक वर्ग में प्रजातियों की गिनती की।
हमारा अध्ययन पारंपरिक तरीकों से अलग था। केवल विशिष्ट भौगोलिक स्थानों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, हमने अपना ध्यान क्षेत्रों की अद्वितीय जलवायु प्रोफाइल पर केंद्रित किया।
मूलतः, हम केवल पृथ्वी पर भूखंडों को ही नहीं देख रहे थे, बल्कि हर उस स्थान को देख रहे थे जो जलवायु परिस्थितियों के एक विशेष समूह को साझा करता था। फिर हमने इन स्थितियों को विश्व स्तर पर वर्गीकृत किया और प्रत्येक जलवायु की सीमाओं के भीतर रहने वाली प्रजातियों - पक्षियों, स्तनधारियों, उभयचरों और सरीसृपों - की सावधानीपूर्वक गिनती की।
हमारी जांच के केंद्र में इन जलवायु के भूगोल की खोज, उनके आकार और अलगाव दोनों की जांच करना था।
कुछ जलवायु व्यापक और सामान्य हैं, जो विशाल क्षेत्रों में फैली हुई हैं। अन्य अधिक खंडित हैं, विभिन्न जलवायु क्षेत्रों के बीच अलग-थलग जेब के रूप में उभर रहे हैं, जो अन्य विविध जलवायु वाले विशाल महासागर में द्वीपों की याद दिलाते हैं।
उष्णकटिबंधीय जलवायु पर विचार करें: वे विभिन्न महाद्वीपों पर भी छोटे, असंबद्ध टुकड़ों में विभाजित होने के बावजूद संचयी रूप से विशाल विस्तार को कवर करते हैं।
हमारे निष्कर्ष ज्ञानवर्धक थे। निस्संदेह, जलवायु एक महत्वपूर्ण कारक थी कि किसी स्थान पर कितनी प्रजातियाँ पनपीं। लेकिन हम यह जानने के लिए उत्सुक थे कि दुनिया भर में प्रजातियों की विविधता में पाई जाने वाली लगभग एक तिहाई भिन्नता को केवल किसी विशेष जलवायु के सभी उदाहरणों के आकार और अलगाव की डिग्री के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है।
जैव विविधता न केवल जलवायु के प्रकार पर बल्कि उसके स्थानिक वितरण पर भी प्रतिक्रिया करती है। गर्मी और नमी के ज्ञात प्रभावों से परे, हमने पाया कि बड़ी और अधिक पृथक जलवायु अधिक प्रजातियों की विविधता को बढ़ावा देती है।
इसके अलावा, इन विस्तृत, टूटी-फूटी जलवायु ने न केवल अधिक संख्या में प्रजातियों को आश्रय दिया, बल्कि प्रजातियों के एक अधिक अनूठे संयोजन का भी पोषण किया।
पारंपरिक पद्धतियों का लाभ उठाते हुए लेकिन उससे आगे निकलकर, हमारे दृष्टिकोण ने जलवायु की भौगोलिक विशेषताओं के बारे में नवीन अंतर्दृष्टि का पता लगाया। हमने पाया कि जलवायु क्षेत्र जितना बड़ा होता है, उसका परिदृश्य उतना ही अधिक खंडित और बिखरा हुआ होता है।
अलगाव विविधता को बढ़ावा देता है
परंपरागत रूप से, वैज्ञानिकों ने उष्णकटिबंधीय जलवायु को एकजुट विस्तार के रूप में सोचा है, जो हमारे ग्रह के ध्रुवों के विशिष्ट अतिरिक्त उष्णकटिबंधीय जलवायु के बीच बाधाओं के रूप में खड़ा है।
हमारे विश्लेषण ने पुष्टि की है कि ठंडी अतिरिक्त उष्णकटिबंधीय जलवायु ग्रह के अधिकांश भाग में अपेक्षाकृत अच्छी तरह से जुड़ी हुई है।
फिर भी, हमारे निष्कर्ष उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों के लिए एक अलग आख्यान प्रकट करते हैं: उष्णकटिबंधीय जलवायु विस्तृत, परस्पर जुड़े क्षेत्रों के बजाय विविध जलवायु के समुद्र के बीच खंडित द्वीपों के रूप में अधिक दिखाई देती है। हमारा रहस्योद्घाटन इस बात पर जोर देता है कि उष्णकटिबंधीय जलवायु, प्रचुर मात्रा में होते हुए भी, पृथ्वी की सतह पर बिखरी हुई और असंबद्ध है।
एक समानांतर चित्रण करते हुए, विचार करें कि कैसे पहाड़ी क्षेत्रों में अलग-अलग घाटियाँ हैं जहाँ लोग अपने एकांत के आधार पर अलग-अलग बोलियाँ बोलते हैं। प्रकृति इसे प्रतिबिंबित करती है: पृथक जलवायु क्षेत्रों में प्रजातियां विशिष्ट रूप से विकसित होती हैं, जिससे जीवन की एक विविध और अनूठी झांकी बनती है।
हालाँकि, जलवायु परिवर्तन का भूत इन अंतर्दृष्टियों पर एक लंबी छाया डालता है।
तेजी से तापमान बढ़ने के दौर से गुजर रही दुनिया में एक बार विशाल जलवायु और अधिक विखंडित हो सकती है।
इस तरह के बदलाव प्रजातियों को चुनौती दे सकते हैं, जिससे उन्हें उपयुक्त आवास खोजने के लिए कठिन परिदृश्यों को पार करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है। यदि ये एक बार विस्तृत जलवायु कम हो जाती है, तो यह प्रजातियों की बातचीत के पूरे संतुलन को बाधित कर सकती है।
जैव विविधता और जलवायु के बीच अंतरसंबंध को समझना केवल एक बौद्धिक खोज नहीं है। यह हमारी विकसित होती दुनिया में जीवन की विविध सिम्फनी की रक्षा करने और उसकी सराहना करने में लोगों की मदद करने में दिशा प्रदान करता है।