Science साइंस: ब्रह्मांडीय अराजकता का यह दृश्य विशाल पर्सियस आकाशगंगा समूह Galaxy clusters का एक भाग दिखाता है, जिसमें कई विशाल अण्डाकार आकाशगंगाएँ, एक धूल भरा सर्पिल जिसकी भुजाएँ फीकी पड़ रही हैं, और कई किनारे-किनारे वाली आकाशगंगाएँ दिखाई देती हैं, जिनमें से कुछ अपने पड़ोसियों के साथ अंतःक्रिया या विलय का अनुभव करती हुई प्रतीत होती हैं। और यह आकाशगंगा समूह का एक छोटा सा हिस्सा है, जो पृथ्वी से 240 से 250 मिलियन प्रकाश वर्ष के बीच स्थित है और जिसमें हज़ारों आकाशगंगाएँ हैं।
हवाई में मौना केआ पर जेमिनी नॉर्थ टेलीस्कोप द्वारा ली गई छवि, छवि के केंद्र में विशाल अण्डाकार आकाशगंगा NGC 1270 है। आकाशगंगा ने नए सितारों के निर्माण के मामले में बहुत पहले ही दम तोड़ दिया है; NGC 1270 में अब केवल पुराने, ठंडे, लाल तारे हैं, जो अण्डाकार आकाशगंगा को उसका विशिष्ट रंग देते हैं। इसके केंद्र में एक सक्रिय सुपरमैसिव ब्लैक होल छिपा हुआ है, जिसका द्रव्यमान हमारे सूर्य के द्रव्यमान से 12 बिलियन गुना अधिक है।
NGC 1270 पर्सियस क्लस्टर में सबसे विशाल आकाशगंगाओं में से एक है, लेकिन यह क्लस्टर में एक अन्य अण्डाकार आकाशगंगा, अर्थात् NGC 1275 के कद से बिल्कुल मेल नहीं खाती है। इस जेमिनी नॉर्थ छवि के दृश्य क्षेत्र के बाहर स्थित, NGC 1275 को सबसे चमकीला क्लस्टर गैलेक्सी या BCG कहा जाता है। यह पर्सियस क्लस्टर के केंद्र में एक वास्तविक विशालकाय है और यह अभी भी बढ़ रहा है, जिसमें क्लस्टर के वातावरण से 13 बिलियन सौर द्रव्यमान की हाइड्रोजन गैस इस पर गिर रही है। वास्तव में, कंप्यूटर सिमुलेशन से पता चलता है कि BCG का 70% तक द्रव्यमान - और सभी क्लस्टरों में इसके जैसे अन्य - उस सामग्री से आते हैं जो उनके क्लस्टर के गुरुत्वाकर्षण जाल में फंस गई है और क्लस्टर के केंद्र की ओर गिर गई है,
जहाँ यह BCG पर एकत्रित हो जाती है। NGC 1275 क्लस्टर के द्रव्यमान के बिल्कुल केंद्र में स्थित है। यह वह केंद्र है जिसके चारों ओर यह सारी आकाशगंगा अराजकता सामने आती है। इसके चारों ओर फैले हुए प्रकाश का एक धुंधला प्रभामंडल है जो तारों द्वारा निर्मित होता है, जो पर्यावरण में बहने वाले गुरुत्वाकर्षण ज्वार द्वारा समूह में गिरने वाली आकाशगंगाओं से अलग हो जाते हैं। यह केवल अलग-अलग तारे ही नहीं हैं जो अलग हो जाते हैं; यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के यूक्लिड अंतरिक्ष यान ने हाल ही में क्लस्टर के केंद्रीय 1.6 मिलियन प्रकाश वर्ष के भीतर 70,000 मुक्त-तैरते गोलाकार क्लस्टर का पता लगाया है।
प्रकाश के इस फैले हुए प्रभामंडल को इंट्रा-क्लस्टर लाइट या ICL कहा जाता है। हालाँकि ICL और BCG की उत्पत्ति कुछ हद तक समान है, जिसमें उनका अधिकांश द्रव्यमान क्लस्टर में गिरने वाली अन्य आकाशगंगाओं से अलग सामग्री से आता है, वे जुड़े नहीं हैं। ICL का केंद्र NGC 1275 के केंद्र से लगभग 200,000 प्रकाश वर्ष की दूरी पर है, जिसका अर्थ है कि BCG और ICL अलग-अलग हैं, लेकिन ओवरलैपिंग करते हैं। ICL में तारे NGC 1275 के तारों के लिए अलग-अलग रास्तों पर चलते हैं और उनमें भारी तत्वों की अलग-अलग मात्रा होती है। ऐसा माना जाता है कि बौनी आकाशगंगाएँ उन तारों का स्रोत हैं जो सामूहिक रूप से ICL का निर्माण करते हैं, लेकिन पर्सियस क्लस्टर में बहुत कम बौनी आकाशगंगाएँ हैं - यूक्लिड ने लगभग 1,100 की गिनती की थी - जो ICL की चमक और विस्तार को स्पष्ट करती हैं। इसके बजाय, थोड़ी अधिक विशाल आकाशगंगाएँ संभवतः इसका स्रोत हैं।