Science साइंस: चमकीले तारे वेगा के चारों ओर धूल भरी डिस्क के बारे में अधिक जानने के लिए हबल और जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) द्वारा संयुक्त परियोजना में ग्रहों की आश्चर्यजनक कमी पाई गई है, जैसा कि डिस्क और उसके आस-पास के प्रभामंडल में छोटे कणों की बर्फ से भरे होने से पता चलता है। 1997 की फिल्म "कॉन्टैक्ट" में, जोडी फोस्टर के किरदार एली एरोवे को वेगा ले जाया जाता है, जहाँ उसे धूल के कणों का एक बादल मिलता है, लेकिन कोई ग्रह नहीं मिलता। कार्ल सागन के मूल 1985 के उपन्यास में, वेगा भी इसी तरह ग्रहों से रहित है, लेकिन मलबे के धूल भरे छल्लों से घिरा हुआ है जो एक दिन ग्रहों का निर्माण कर सकते हैं। "कॉन्टैक्ट" की तरह ही, हबल स्पेस टेलीस्कोप और JWST को कोई ग्रह नहीं मिला है, लेकिन सागन की कहानी के विपरीत उन्होंने दिखाया है कि वेगा की धूल की डिस्क वास्तव में बहुत ही बेकार है, जिसमें कोई अलग छल्ले नहीं हैं।
हालांकि, नए अवलोकन संपूर्ण नहीं हैं: नेपच्यून से बड़े विशाल ग्रहों की संभावना को खारिज करने के बावजूद, हम अभी तक यह नहीं कह सकते हैं कि वेगा के धूल भरे वातावरण के अवलोकन के आधार पर उसकी परिक्रमा करने वाले कोई सुपर-पृथ्वी या छोटे ग्रह हैं या नहीं। "यह हमें एक्सोप्लैनेट प्रणालियों के बीच की सीमा और विविधता पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित कर रहा है," एरिजोना विश्वविद्यालय के केट सू ने कहा, जिन्होंने JWST अवलोकनों का नेतृत्व किया, एक बयान में। वेगा की धूल की परितारकीय डिस्क, क्षुद्रग्रहों के बीच टकराव के साथ-साथ अपनी पूंछ में धूल गिराने वाले धूमकेतुओं द्वारा निर्मित, 1984 में वेगा से आने वाले अवरक्त प्रकाश की अधिकता के रूप में IRAS नामक एक संयुक्त यूएस-यूके-नीदरलैंड मिशन द्वारा खोजी गई थी, जो इन्फ्रारेड एस्ट्रोनॉमी सैटेलाइट है। इंटरस्टेलर धूल अवरक्त का एक मजबूत उत्सर्जक है जब यह तारों के प्रकाश को अवशोषित करता है, गर्म होता है और उस प्रकाश को थर्मल इन्फ्रारेड के रूप में फिर से विकीर्ण करता है।
IRAS की खोज के बारे में उल्लेखनीय बात यह थी कि यह हमारे अपने सौर मंडल में पहली कुइपर बेल्ट वस्तु की खोज से आठ साल पहले एक तारे के आसपास पाया गया पहला कुइपर बेल्ट-प्रकार का क्षेत्र था। क्योंकि वेगा हमारे अपेक्षाकृत करीब है, 25 प्रकाश वर्ष की दूरी पर, और अपनी धूल की डिस्क को हमारे सामने प्रस्तुत करता है, यह खगोलविदों के लिए अवलोकन के लिए सबसे अच्छी परिपक्व धूल डिस्क में से एक है, साथ ही साथी सितारों फोमलहौट और एप्सिलॉन एरिडानी के आसपास की डिस्क भी है, जिससे वेगा की धूल डिस्क की अक्सर तुलना की जाती है।
आईआरएएस के बाद के वर्षों में अन्य दूरबीनों और मिशनों ने वेगा की डिस्क का अनुसरण किया है। 1998 में हवाई में जेम्स क्लर्क मैक्सवेल टेलीस्कोप के SCUBA सबमिलीमीटर उपकरण ने डिस्क का पता लगाया, जैसा कि 2005 में स्पिट्जर स्पेस टेलीस्कोप ने किया था। चिली में अटाकामा लार्ज मिलीमीटर/सबमिलीमीटर एरे, ALMA ने IRAS द्वारा पहली बार पता लगाए गए रिंग के अवलोकन को परिष्कृत किया, जिसमें पाया गया कि यह वेगा से लगभग 80 खगोलीय इकाइयों (AU) से शुरू होता है और लगभग 170 AU तक फैला हुआ है। एक खगोलीय इकाई को सूर्य से पृथ्वी की औसत दूरी से परिभाषित किया जाता है, जो 149.6 मिलियन किलोमीटर/93 मिलियन मील है, इसलिए IRAS और ALMA ने वेगा से 12 बिलियन किलोमीटर/7.4 बिलियन मील और 25 बिलियन किलोमीटर/16 बिलियन मील के बीच धूल की अंगूठी को मापा।