SpaceX: स्टारलिंक उपग्रह पृथ्वी के वायुमंडल को कितना प्रदूषित करेगी?

Science साइंस: उपग्रह मेगाकॉन्स्टेलेशन संचालकों को पृथ्वी के ऊपरी वायुमंडल को प्रदूषित करने के लिए वायुमंडलीय वैज्ञानिकों से हाल ही में बहुत आलोचना मिल रही है। लेकिन क्या आलोचना उचित है? उभरती पर्यावरणीय समस्या में सबसे बड़ा योगदान किसका है? यू.के. स्थित इन-ऑर्बिट मैन्युफैक्चरिंग फर्म स्पेस फोर्ज के मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी और सह-संस्थापक एंड्रयू बेकन के अनुसार, इन दिनों पृथ्वी के वायुमंडल में जलने वाले लगभग 40% अप्रयुक्त उपग्रह स्पेसएक्स के स्टारलिंक मेगाकॉन्स्टेलेशन के हैं। बेकन ने कहा कि यह "न्यूनतम 500 किलोग्राम [1,100 पाउंड]" प्रतिदिन जलाए जाने वाले उपग्रह कचरे के बराबर है, जिन्होंने 23 सितंबर और 24 सितंबर को यू.के. में साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय में आयोजित अंतरिक्ष यान और मलबे के निपटान से पृथ्वी और बाह्य अंतरिक्ष की सुरक्षा पर कार्यशाला में ये संख्याएँ प्रस्तुत कीं।

ये उपग्रह अधिकतर एल्युमिनियम से बने होते हैं, जो उच्च तापमान पर जलने पर एल्युमिनियम ऑक्साइड में बदल जाते हैं, जैसे कि पृथ्वी के वायुमंडल में परिक्रमा गति से तेज़ी से गुज़रने वाले उपग्रहों द्वारा अनुभव किए जाते हैं। उच्च ऊंचाई पर जमा होने वाली यह एल्युमिनियम राख वैज्ञानिकों को चिंतित करती है क्योंकि इससे पृथ्वी की सुरक्षात्मक ओजोन परत को नुकसान पहुँचने और इसके एल्बेडो - सूर्य के प्रकाश को परावर्तित करने की क्षमता - में परिवर्तन होने की संभावना है, जिसके परिणामस्वरूप ऊपरी वायुमंडल के तापमान में परिवर्तन हो सकता है। हार्वर्ड और स्मिथसोनियन के एक खगोलशास्त्री और एक प्रमुख अंतरिक्ष मलबे विशेषज्ञ जोनाथन मैकडॉवेल इस बात से सहमत थे कि स्टारलिंक उपग्रह पृथ्वी के वायुमंडल में जलाए जाने वाले कचरे में "प्रमुख हैं"। मैकडॉवेल ने स्पेस डॉट कॉम को बताया, "अब लगभग हर दिन स्टारलिंक की वापसी हो रही है। कभी-कभी तो कई बार।"