Science साइंस: नवंबर की शुरुआत में, कर्टिन यूनिवर्सिटी के बिनार स्पेस प्रोग्राम के तीन छोटे ऑस्ट्रेलियाई उपग्रह पृथ्वी के वायुमंडल में जल गए। ऐसा हमेशा से होने वाला था। वास्तव में, बिनार का अर्थ पर्थ के प्रथम राष्ट्र के लोगों की नूंगर भाषा में "आग का गोला" है। जब कोई उपग्रह पृथ्वी की निचली कक्षा (2,000 किमी या उससे कम) में होता है, तो वह सतह के करीब और करीब खिंचता हुआ, अंततः जलता हुआ, कक्षीय क्षय का अनुभव करता है।
लेकिन बिनार-2, 3 और 4 के रूप में जाने जाने वाले ये क्यूब उपग्रह (क्यूबसैट) मूल रूप से नियोजित समय से बहुत पहले वायुमंडल में प्रवेश कर गए। वे केवल दो महीने तक चले - जो कि अपेक्षित समय का एक तिहाई था। इसने विज्ञान और नई प्रणालियों के परीक्षण के लिए मूल्यवान समय को काफी कम कर दिया। उनके असामयिक निधन का कारण? हमारा सूर्य उच्च गति पर है, और बिनार उपग्रह केवल हताहत होने वाले उपग्रह नहीं हैं। हाल ही में उच्च सौर गतिविधि पिछले कुछ वर्षों में उपग्रह ऑपरेटरों के लिए अप्रत्याशित सिरदर्द का कारण बन रही है, और यह केवल बढ़ती ही जा रही है।
सौर गतिविधि में सनस्पॉट, सौर फ्लेयर्स और सौर वायु जैसी घटनाएं शामिल हैं - आवेशित कणों की धारा जो पृथ्वी की ओर बहती है। यह गतिविधि सूर्य के लगातार बदलते चुंबकीय क्षेत्र का एक उत्पाद है, और लगभग हर 11 साल में, यह पूरी तरह से पलट जाता है। इस चक्र के मध्य बिंदु पर, सौर गतिविधि अपने उच्चतम स्तर पर होती है। जबकि यह चक्र ज्ञात है, विशिष्ट सौर गतिविधि की भविष्यवाणी करना चुनौतीपूर्ण है - गतिशीलता जटिल है और सौर पूर्वानुमान अपनी प्रारंभिक अवस्था में है।