वैज्ञानिकों को जेम्स वेब टेलीस्कोप द्वारा कैद की गई निहारिका में छिपी हुई संरचना मिली

शानदार, उभरता हुआ दक्षिणी रिंग नेबुला एक मरते हुए तारे का कोकून है - और इसमें एक रहस्य है। वैज्ञानिकों ने इस नीहारिका में एक डबल-रिंग संरचना प्रदर्शित की है जो इसके केंद्र में एक नहीं, बल्कि संभवतः तीन तारों का प्रमाण देती है।दक्षिणी रिंग नेबुला, जिसे एनजीसी 3132 भी कहा जाता है, एक ग्रहीय निहारिका है जो वेला तारामंडल, सेल्स में लगभग 2,000 प्रकाश वर्ष दूर स्थित है। "ग्रहीय नीहारिका" नाम एक मिथ्या नाम है - ऐसी नीहारिकाओं का ग्रहों से कोई लेना-देना नहीं है। इसके बजाय, वे मरते हुए, सूरज जैसे सितारों की अंतिम साँसें हैं, जो अंततः एक सफेद बौने में खिलने तक नेबुलस क्रिसलिस के अंदर बदल जाते हैं। मरते हुए तारे के बाहरी आवरण से एक निहारिका का निर्माण होता है, जो तारे के लाल विशाल चरण के बाद फूलकर अंतरिक्ष में चला जाता है।दक्षिणी रिंग नेबुला की छवि दिसंबर 2022 में जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) द्वारा ली गई थी, जिससे पता चला कि आणविक हाइड्रोजन गैस नेबुला के "एक्सोस्केलेटन" का निर्माण कर रही है। यह लगभग 1,000 केल्विन (1,340 डिग्री फ़ारेनहाइट, या 726 डिग्री सेल्सियस) के बराबर तापमान के साथ विकिरण करने वाली गर्म गैस को संदर्भित करता है क्योंकि यह सफेद बौने से आने वाली पराबैंगनी प्रकाश द्वारा प्रकाशित और गर्म हो जाती है। हालाँकि, वह बाह्यकंकाल निहारिका में आणविक गैस के केवल एक छोटे अंश का प्रतिनिधित्व करता है।रोचेस्टर इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के जोएल कास्टनर के नेतृत्व में एक टीम नेबुला की अधिक आणविक गैस की खोज में गई, विशेष रूप से सबमिलिमीटर एरे (एसएमए) का उपयोग करके कार्बन मोनोऑक्साइड गैस की खोज की, जो मौना नामक एक निष्क्रिय ज्वालामुखी पर आठ रेडियो दूरबीनों का एक समूह है।

कार्बन मोनोऑक्साइड को नेबुला के अंदर हाइड्रोजन और अन्य आणविक गैसों के साथ मिलाया जाता है, इसलिए कार्बन मोनोऑक्साइड सामग्री का अवलोकन वास्तव में उन सभी अन्य अणुओं के अवलोकन के लिए एक प्रॉक्सी है जिनका पता लगाना इतना आसान नहीं है। निश्चित रूप से, एसएमए कार्बन मोनोऑक्साइड अणुओं के वितरण और वेग दोनों को मापने में सक्षम था, जिससे पता चलता है कि कौन से हिस्से हमारी ओर बढ़ रहे हैं और कौन से हिस्से हमसे दूर जा रहे हैं।कास्टनर ने एक प्रेस बयान में कहा, "जेडब्ल्यूएसटी ने हमें हाइड्रोजन के अणु दिखाए और वे आकाश में कैसे जमा होते हैं, जबकि सबमिलिमीटर एरे हमें कार्बन मोनोऑक्साइड दिखाता है जो ठंडा है जिसे आप जेडब्ल्यूएसटी छवि में नहीं देख सकते हैं।"जैसा कि दक्षिणी रिंग के नाम से पता चलता है, यह मुख्य रूप से (हमारे दृष्टिकोण से) एक रिंग के आकार का है। एसएमए अवलोकनों से पता चला कि यह वलय विस्तारित हो रहा है, जिसकी उम्मीद की जा सकती है क्योंकि अंततः फैलने से पहले निहारिका धीरे-धीरे बढ़ती है। हालाँकि, डेटा ने कास्टनर की टीम को नेबुला के आणविक एक्सोस्केलेटन का त्रि-आयामी मानचित्र बनाने की भी अनुमति दी। इसने एक आश्चर्य प्रस्तुत किया। न केवल शोधकर्ता यह दिखाने में सक्षम थे कि जिसे हम एक अंगूठी के रूप में देखते हैं वह अंत में देखे जाने वाले द्वि-ध्रुवीय निहारिका में केवल एक लोब है, बल्कि उन्हें पहली अंगूठी के लंबवत एक दूसरी अंगूठी भी मिली।