खगोलविदों ने पदार्थ को प्रकाश की गति से ब्लैक होल के मुंह में गिरते हुए देखा है, जिससे आइंस्टीन द्वारा की गई एक प्रमुख भविष्यवाणी एक बार फिर सही साबित हुई है।1915 में, आइंस्टीन के सापेक्षता के सामान्य सिद्धांत ने भविष्यवाणी की थी कि एक बार जब पदार्थ ब्लैक होल के पर्याप्त करीब पहुंच जाता है, तो अंतरिक्ष-समय के आंसू के गुरुत्वाकर्षण की विशाल शक्ति इसे एक गोलाकार कक्षा को छोड़ने और सीधे अंदर जाने के लिए मजबूर कर देगी।अब, NASA के NuSTAR और NICER अंतरिक्ष दूरबीनों से किए गए एक्स-रे अवलोकनों ने अंततः पुष्टि की है कि यह तथाकथित "डुबका हुआ क्षेत्र" मौजूद है। इस खोज के पीछे वैज्ञानिकों का कहना है कि इसका अध्ययन करने से ब्लैक होल और अंतरिक्ष-समय की प्रकृति के बारे में कुछ मौलिक रहस्य सामने आ सकते हैं। शोधकर्ताओं ने अपने निष्कर्ष 16 मई को रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी के मासिक नोटिस पत्रिका में प्रकाशित किए।
"यह पहली नज़र है कि कैसे किसी तारे के बाहरी किनारे से छिला हुआ प्लाज्मा ब्लैक होल के [केंद्र] में अंतिम रूप से गिरता है, यह प्रक्रिया लगभग 10,000 प्रकाश वर्ष दूर एक प्रणाली में हो रही है," प्रमुख लेखक एंड्रयू मुमेरी ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय के एक भौतिक विज्ञानी ने एक बयान में कहा। "वास्तव में रोमांचक बात यह है कि आकाशगंगा में कई ब्लैक होल हैं, और अब हमारे पास सबसे मजबूत ज्ञात गुरुत्वाकर्षण क्षेत्रों का अध्ययन करने के लिए उनका उपयोग करने के लिए एक शक्तिशाली नई तकनीक है।"
ब्लैक होल विशाल तारों के ढहने से पैदा होते हैं और गैस, धूल, तारों और अन्य ब्लैक होल को खाकर बढ़ते हैं। ब्रह्मांडीय राक्षसों में इतना शक्तिशाली गुरुत्वाकर्षण खिंचाव होता है कि कुछ भी (यहां तक कि प्रकाश भी नहीं) उनके पंजे से बच नहीं सकता है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि ब्लैक होल देखे नहीं जा सकते। सक्रिय ब्लैक होल अभिवृद्धि डिस्क से घिरे होते हैं - सामग्री के विशाल ढेर जो गैस के बादलों और तारों से छीन लिए जाते हैं और ब्लैक होल के मुंह में सर्पिल होने पर घर्षण द्वारा लाल-गर्म तापमान तक गर्म हो जाते हैं।