Science: आज, पृथ्वी पर सभी आकार और आकृति के जानवर रहते हैं, जिनमें टार्डिग्रेड जैसे लगभग सूक्ष्म जीव से लेकर 80-फुट (25 मीटर) लंबी नीली व्हेल तक शामिल हैं। ये जीव लाखों वर्षों के विकास में उत्पन्न और विकसित हुए हैं। लेकिन ग्रह पर पहला जानवर कौन था?इस सवाल का जवाब वैज्ञानिकों के बीच काफ़ी बहस का विषय है। समय के साथ गुणसूत्र विकास से लेकर प्राचीन जीवाश्मों तक सब कुछ का उपयोग करके दर्जनों अलग-अलग अध्ययनों ने इसे दो उम्मीदवारों तक सीमित कर दिया है: स्पंज और कंघी जेली।शुरुआती जानवरों के बारे में कुछ बेहतरीन जानकारी कैम्ब्रियन काल के जीवाश्मों से मिलती है, जो लगभग 541 मिलियन साल पहले शुरू हुआ था। इस समय के दौरान, पृथ्वी ने कैम्ब्रियन विस्फोट के दौरान नई प्रजातियों के विस्फोट का अनुभव किया: केवल 10 मिलियन वर्षों में, सैकड़ों हज़ारों जानवरों की प्रजातियाँ अचानक अस्तित्व में आ गईं। आज मौजूद लगभग हर प्रकार के जानवरों की शारीरिक संरचना कैम्ब्रियन विस्फोट के दौरान विकसित हुई, जिसमें शुरुआती आर्थ्रोपोड, मोलस्क और यहां तक कि कॉर्डेट भी शामिल हैं, जिन्होंने बाद में कशेरुकियों को जन्म दिया। ब्रिटिश कोलंबिया में बर्गेस शेल के नाम से जानी जाने वाली चट्टान संरचना से उत्कृष्ट रूप से संरक्षित नमूने हमें यह बताते हैं कि ये शुरुआती जानवर कैसे दिखते थे।
लेकिन ये सभी प्रजातियाँ कहीं से भी नहीं आईं। 1950 के दशक में, पहले खोजे गए जीवाश्मों की पहचान एडियाकरन काल के जानवरों के अवशेषों के रूप में की गई थी, जो लगभग 635 मिलियन वर्ष पहले से लेकर 541 मिलियन वर्ष पहले कैम्ब्रियन की सुबह तक फैला हुआ था। कई कैम्ब्रियन जीवाश्मों में पाए जाने वाले कठोर एक्सोस्केलेटन के विपरीत, एडियाकरन के दौरान रहने वाले जानवर ज़्यादातर नरम शरीर वाले, बूँद के आकार के जानवर थे जैसे कि निडेरियन - एक समूह जिसमें जेलीफ़िश और समुद्री एनीमोन जैसे जानवर शामिल हैं - कीड़े, और संभवतः स्पंज। नरम ऊतकों को संरक्षित करना बेहद मुश्किल है क्योंकि वे हड्डियों या एक्सोस्केलेटन की तुलना में अधिक आसानी से खराब हो जाते हैं। इसका मतलब है कि एडियाकरन जानवरों के जीवाश्म अवशेष न केवल कम हैं, बल्कि उन्हें पार्स करना बहुत मुश्किल है। इनमें से शायद सबसे प्रसिद्ध डिकिंसोनिया नामक कृमि जैसा प्राणी है, जो एक बड़ी खाने की प्लेट की तरह दिखता है जिसके मध्य से धारीदार खंड निकल रहे होते हैं।