Science: चट्टानों और खनिजों में इस बात के अनमोल सुराग छिपे हैं कि अरबों billions वर्षों में पृथ्वी कैसे बनी और विकसित हुई - लेकिन दोनों में क्या अंतर है?संक्षेप में, चट्टानें rocks दो या अधिक खनिजों का समूह होती हैं। इस बीच, खनिज ठोस पदार्थ होते हैं, जिनमें हीरे जैसे कुछ अपवादों के साथ कार्बन नहीं होता है और वे एक व्यवस्थित, दोहराई जाने वाली "क्रिस्टल संरचना" crystal structure में व्यवस्थित होते हैं।स्कॉटलैंड Scotland में यूनिवर्सिटी ऑफ़ ग्लासगो के हंटरियन म्यूज़ियम में खनिज विज्ञान और पेट्रोलॉजी की मानद क्यूरेटर एरिका एंडरसन ने लाइव साइंस को बताया, "खनिज मूल रूप से चट्टानों के निर्माण खंड हैं।" "यह एक अणु में परमाणुओं की तरह है, इसलिए खनिज परमाणु हैं।"
यूनाइटेड स्टेट्स जियोलॉजिकल सर्वे (USGS) के अनुसार, प्रत्येक प्रकार के खनिज की एक अनूठी क्रिस्टल संरचना होती है, जो इसकी रासायनिक संरचना से उत्पन्न होती है और कठोरता, रंग या चुंबकत्व जैसे भौतिक गुणों के एक सेट को निर्धारित करती है। उदाहरण के लिए, हैलाइट - सोडियम क्लोराइड (NaCl) का प्राकृतिक रूप, जिससे टेबल नमक बनाया जाता है - एक नरम खनिज है जो स्पष्ट, घन के आकार के क्रिस्टल टुकड़े बनाता है। एरागोनाइट (CaCO3) और कैल्साइट (CaCO3) जैसे विभिन्न खनिजों की रासायनिक संरचना समान हो सकती है, लेकिन उनके क्रिस्टल की संरचना और भौतिक गुण अलग-अलग होते हैं क्योंकि वे कैसे बनते हैं।
एंडरसन ने कहा, "प्रत्येक खनिज के लिए, उनके परमाणुओं के आपस में जुड़ने का एक निश्चित तरीका होगा।" "कुछ खनिजों में बिल्कुल वही तत्व होते हैं, लेकिन वे अलग-अलग तरीके से बंधे होते हैं, इसलिए यह उन्हें अलग-अलग खनिज बनाता है।"एंडरसन ने कहा कि क्वार्ट्ज एक अच्छा खनिज उदाहरण है, जो दुनिया भर में और ग्रेनाइट और क्वार्टजाइट जैसी विभिन्न चट्टानों में पाया जाता है। क्वार्ट्ज रासायनिक तत्वों सिलिकॉन और ऑक्सीजन से बना है और इसका रासायनिक सूत्र (SiO2) है। यह खनिज अपने शुद्ध रूप में रंगहीन होता है, लेकिन अशुद्धियाँ क्वार्ट्ज क्रिस्टल को अपारदर्शी बना सकती हैं या उन्हें गुलाबी, बैंगनी, पीला या भूरा रंग दे सकती हैं।