Science: पृथ्वी पर जीवन की कहानी को समझने की अपनी खोज में, वैज्ञानिकों ने एक अहम कड़ी खोजी है। रिसर्च से पता चलता है कि आज मौजूद सभी जटिल जीवन रूप, चाहे वे इंसान हों, जानवर हों या पौधे, एक बहुत पुराने माइक्रोऑर्गेनिज़्म से जुड़े हो सकते हैं जो लगभग 2 अरब साल पहले पृथ्वी पर रहता था।
वैज्ञानिकों का मानना है कि यह प्राचीन माइक्रोब एस्गार्ड आर्किया नाम के एक खास ग्रुप का था। इसी ग्रुप से बाद में जटिल कोशिकाएं, जिन्हें यूकैरियोट्स कहा जाता है, विकसित हुईं। इन कोशिकाओं से इंसानों, जानवरों, पौधों और फंगस जैसे जीवन रूपों का जन्म हुआ। यूकैरियोटिक कोशिकाएं अनोखी होती हैं क्योंकि उनमें एक न्यूक्लियस और कई दूसरे छोटे हिस्से होते हैं जो सोचने से लेकर फोटोसिंथेसिस तक शरीर के सभी कामों को मैनेज करते हैं।
इस रिसर्च का नेतृत्व नीदरलैंड की वैगनिंगन यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिक थिज्स जे.जी. एटेमा ने किया। उनकी टीम उन माइक्रोऑर्गेनिज़्म के DNA की सीक्वेंसिंग करने में माहिर है जिन्हें लैब में उगाना बहुत मुश्किल होता है। वैज्ञानिकों ने गहरे समुद्र में रहने वाले कई अनजान माइक्रोब्स से DNA इकट्ठा किया और एक बड़ा फैमिली ट्री बनाने के लिए सैकड़ों जीनोम को एक साथ जोड़ा। इससे पता चला कि सभी यूकैरियोटिक जीवन एस्गार्ड ग्रुप के अंदर आते हैं। सबसे करीबी रिश्तेदार होडार्किएल्स नाम का एक ग्रुप लगता है।
आर्किया माइक्रोब्स आम बैक्टीरिया से अलग होते हैं। वे अक्सर ऐसे माहौल में रहते हैं जहाँ इंसानों का जीवित रहना नामुमकिन होता है। कुछ एस्गार्ड माइक्रोब्स बहुत गर्म झरनों, भूमिगत पानी के भंडारों और अजीब केमिकल बनावट वाली जगहों पर पाए गए हैं। होडार्किएल्स ग्रुप पृथ्वी के इतिहास में बहुत पहले ही दूसरी शाखाओं से अलग हो गया था, जानवरों के अस्तित्व में आने से भी पहले। उनके जीन बताते हैं कि वे ठंडे माहौल को पसंद करते थे और कार्बन के बाहरी स्रोतों पर निर्भर रहते थे, जो काफी हद तक वैसा ही है जैसे आज जटिल जीवन रूप काम करते हैं।
खास बात यह है कि वैज्ञानिकों ने लगभग 10 साल की कोशिशों के बाद एक माइक्रोब को सफलतापूर्वक उगाया। इसका नाम प्रोमेथियोआर्कियम सिंट्रोफिकम रखा गया। यह माइक्रोब ऑक्सीजन के बिना रहता है। यह अपने माहौल में दूसरे जीवों पर निर्भर रहता है। माइक्रोस्कोप के नीचे देखने पर इसमें पतली, शाखा जैसी संरचनाएं दिखीं। इसमें ऐसे प्रोटीन थे जो कोशिका को उसका आकार देते हैं, ठीक वैसे ही जैसे जटिल जीवन रूपों में पाए जाते हैं।
वैज्ञानिकों ने यह समझने के लिए अलग-अलग जीवों के कई जीनों की तुलना की कि यूकैरियोटिक जीवन की शुरुआत कहाँ से हुई। उन्होंने डेटा में किसी भी गलती या पक्षपात से बचने का भी ध्यान रखा। होडार्किएल्स में कई जीनों की कई कॉपी थीं और उन्होंने कम जीन खोए थे। यही वजह है कि उनके जीनोम दूसरे आर्किया की तुलना में बड़े होते हैं। माना जाता है कि इस जीन डुप्लीकेशन ने बाद में जटिल कोशिकाओं के बनने में मदद की। गर्म जगहों से ठंडी दुनिया तक
जीन्स से मिले संकेतों से पता चलता है कि शुरुआती एस्गार्ड पूर्वज बहुत गर्म माहौल में रहते थे और केमिकल से एनर्जी लेते थे। उन्होंने अपना शरीर कार्बन डाइऑक्साइड से बनाया, जैसा कि आज कुछ माइक्रोब्स करते हैं। बाद में, कुछ शाखाएँ ठंडी जगहों पर रहने लगीं और बाहर के खाने के सोर्स पर निर्भर हो गईं। इस दौरान, बैक्टीरिया के साथ एक पार्टनरशिप बनी। इसी से बाद में माइटोकॉन्ड्रिया बने, जो आज हर कॉम्प्लेक्स सेल की एनर्जी फैक्ट्री हैं।