परजीवी रोग, जो दूषित भोजन, पानी, मिट्टी में पाए जाने वाले परजीवियों या मनुष्यों को काटने वाले कीड़ों के माध्यम से लोगों में फैलते हैं, दुनिया के कुछ हिस्सों में अपेक्षाकृत असामान्य हो सकते हैं। हालाँकि, अन्य क्षेत्रों में, वे बिल्कुल विनाशकारी हो सकते हैं। कुछ परजीवी ऐसी बीमारियों का कारण बन सकते हैं जो अस्थायी होती हैं, लेकिन कुछ आजीवन चिकित्सीय समस्याओं को जन्म देते हैं।
सभी परजीवी बीमारियाँ खराब स्वच्छता या गरीबी के कारण नहीं होती हैं; आपकी सामाजिक-आर्थिक स्थिति चाहे जो भी हो, आप परजीवियों के संपर्क में आ सकते हैं। यहां 32 परजीवी हैं जो मनुष्यों को संक्रमित कर सकते हैं, जिनमें कुछ जाने-माने अपराधी और कुछ के बारे में आपने नहीं सुना होगा।
चगास रोग, जिसे अमेरिकन ट्रिपैनोसोमियासिस भी कहा जाता है, परजीवी ट्रिपैनोसोमा क्रूज़ी के कारण होता है। यह लैटिन अमेरिका के ग्रामीण क्षेत्रों में आम है, और इसकी सीमा, कुल मिलाकर, उत्तर और दक्षिण अमेरिका तक ही सीमित है। किसिंग बग के रूप में जाने जाने वाले कीड़े किसी संक्रमित जानवर या व्यक्ति से परजीवी प्राप्त करते हैं और फिर परजीवियों को उनके मल में स्थानांतरित कर देते हैं। चुंबन कीड़े अपने शिकार को चेहरे पर काटते हैं, फिर काटे गए व्यक्ति या जानवर पर मल त्याग करते हैं। यदि उनका मल शरीर में चला जाता है - जैसा कि घाव को खरोंचने से हो सकता है - तो आप संक्रमित हो सकते हैं। हालाँकि शुरुआती लक्षणों में बुखार, सिरदर्द या दाने शामिल हैं, चगास रोग एक आजीवन बीमारी हो सकती है जिसके परिणामस्वरूप हृदय और जठरांत्र संबंधी समस्याएं होती हैं।
खटमल प्रसिद्ध परजीवी कीड़े हैं जो अपने दागदार मल से सामान को नुकसान पहुंचा सकते हैं और लोगों को खुजली कर सकते हैं - लेकिन शुक्र है कि ये कीड़े आपको स्थायी नुकसान नहीं पहुंचा सकते हैं।
कीड़ों की दो प्रजातियाँ, जिन्हें सिमेक्स हेमिप्टेरस और सिमेक्स लेक्टुलरियस कहा जाता है, मनुष्यों और जानवरों को खाती हैं और दुनिया भर में पाई जाती हैं। वे महीनों तक भोजन के बिना रह सकते हैं और फिर भी जीवित रह सकते हैं, जिससे उनके लिए फैलना आसान हो जाता है। हर किसी को खटमलों द्वारा काटे जाने का खतरा होता है, खासकर यदि आप यात्रा करते हैं। खटमल खुजली पैदा कर सकते हैं, लेकिन वे अन्य परजीवियों की तरह बीमारी नहीं फैला सकते हैं और कोई गंभीर चिकित्सीय खतरा पैदा नहीं करते हैं। आप गद्दों और चादरों की सिलवटों में उनके शरीर को देख सकते हैं, या उनके मल से जंग लगे रंग के धब्बे देख सकते हैं। हालाँकि कुछ लोग सोचते हैं कि खटमल होना यह दर्शाता है कि कोई स्थान साफ़ नहीं है, लेकिन ऐसा नहीं है। शायद कीड़ों का सबसे बड़ा प्रभाव वह लागत है जो क्षेत्रों को गहराई से साफ करने और गद्दे सहित बिस्तर को बदलने से आती है।