Science: नासा के अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बैरी विल्मोर को बोइंग के स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान पर अपने हालिया मिशन के दौरान हीलियम लीक और थ्रस्टर विफलताओं सहित महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ा। इन असफलताओं के बावजूद, मिशन गुरुवार को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के साथ सफलतापूर्वक डॉक किया गया। 5 जून को Florida के केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन से लॉन्च किए गए स्टारलाइनर को अपनी यात्रा के दौरान तीन हीलियम लीक का सामना करना पड़ा। एक लीक का पता उड़ान से पहले ही चल गया था और उसे ठीक कर लिया गया था, जबकि अन्य दो का पता अंतरिक्ष यान के कक्षा में पहुँचने के बाद चला। इन मुद्दों को संबोधित करने के लिए, अंतरिक्ष यात्रियों ने हीलियम वाल्व को मैन्युअल रूप से बंद कर दिया, जिससे उनके सोने का समय कम हो गया, लेकिन अंतरिक्ष यान की स्थिरता सुनिश्चित हुई।
चालक दल की नींद की अवधि के दौरान तीन हीलियम मैनिफोल्ड को बंद करके हीलियम लीक को प्रबंधित किया गया, जिन्हें docking operationसे पहले फिर से खोल दिया गया। हीलियम अंतरिक्ष यान के थ्रस्टर सिस्टम के लिए महत्वपूर्ण है, जो थ्रस्टर फायरिंग को सक्षम बनाता है। लीक के बावजूद, स्टारलाइनर अपने रास्ते पर बना रहा और अपने मिशन को जारी रखा। इसके बाद और भी समस्याएँ आईं अंतरिक्ष यान का ISS तक पहुँचना तब और भी जटिल हो गया जब इसके पाँच प्रतिक्रिया नियंत्रण प्रणाली थ्रस्टर विफल हो गए। मिशन टीमों ने हॉट-फ़ायर परीक्षण किए, जिसमें चार थ्रस्टरों को सफलतापूर्वक पुनः सक्षम किया गया। अंतरिक्ष यात्रियों ने 200 मीटर के होल्ड पॉइंट पर अंतरिक्ष यान को मैन्युअल रूप से संचालित किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि इसमें डॉकिंग के लिए आवश्यक दोष सहनशीलता है। 10 मीटर के होल्ड पॉइंट पर पहुँचने पर, मिशन टीम ने सिस्टम तत्परता मूल्यांकन पूरा किया और डॉकिंग के साथ आगे बढ़ी। सफल डॉकिंग ने बोइंग के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर चिह्नित किया, जिसने एक विश्वसनीय चालक दल के अंतरिक्ष यान को विकसित करने के अपने प्रयासों में कई चुनौतियों का सामना किया है। यह मिशन नासा के वाणिज्यिक चालक दल कार्यक्रम का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य ISS के लिए भरोसेमंद वाणिज्यिक परिवहन स्थापित करना है।
मिशन के दौरान, विल्मोर और विलियम्स ने Starliner के मैनुअल पायलटिंग प्रदर्शन भी किए और हीलियम रिसाव की रुकावटों के बावजूद एक नींद की अवधि पूरी की। डॉकिंग के बाद, सभी स्टारलाइनर मैनिफोल्ड्स को सामान्य प्रक्रियाओं के अनुसार बंद कर दिया गया। अंतरिक्ष यात्रियों का ISS पर सवार सात-व्यक्ति अभियान 71 चालक दल द्वारा गर्मजोशी से स्वागत किया गया। वे अंतरिक्ष यान पर विभिन्न परीक्षण करेंगे, जिसमें विस्तारित चालक दल के लिए इसकी सुविधा और आपात स्थिति में सुरक्षित आश्रय के रूप में इसकी भूमिका शामिल है। यह मिशन स्टारलाइनर 1 का अग्रदूत है, जो बोइंग द्वारा नासा के लिए कम से कम छह अंतरिक्ष यात्री टैक्सी उड़ानों में से पहला है, जिसे 2025 की शुरुआत में लॉन्च किए जाने की उम्मीद है।
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