इसी दिन 24 दिसंबर 1968: अपोलो 8 के चालक दल ने 'अर्थराइज़' की तस्वीर खींची

Science साइंस: क्रिसमस की पूर्व संध्या 1968 को, नासा के अंतरिक्ष यात्री फ्रैंक बोरमैन, जिम लवेल और बिल एंडर्स अपोलो 8 मिशन के चंद्र की कक्षा में प्रवेश करने के साथ ही किसी अन्य दुनिया की परिक्रमा करने वाले पहले इंसान बन गए।

कैप्सूल और चालक दल ने क्रिसमस की सुबह घर लौटने से पहले 24 दिसंबर को चंद्रमा की दस परिक्रमाएँ कीं। इस प्रक्रिया में, उन्होंने अंतरिक्ष से ली गई शायद सबसे प्रसिद्ध छवि को कैद किया: चंद्रमा की शाखा से पृथ्वी का उदय। इसे "अर्थराइज़" के रूप में जाना जाता है।

जब दुनिया भर में लाखों लोग सुन रहे थे, अपोलो 8 अंतरिक्ष यात्रियों ने उत्पत्ति की पुस्तक से पढ़ते हुए पृथ्वी पर एक संदेश भेजा, जिसे उन्होंने इसलिए चुना क्योंकि यह यहूदी धर्म, ईसाई धर्म और इस्लाम सहित कई धर्मों की नींव के रूप में कार्य करता है। उन्होंने 2 मिनट के संदेश को "अच्छी पृथ्वी पर सभी को शुभ रात्रि, शुभकामनाएँ और मेरी क्रिसमस" कहकर समाप्त किया।

नासा की योजनाओं में बदलाव के कारण अपोलो 8 अंतरिक्ष यात्री क्रिसमस की पूर्व संध्या 1968 को खुद को चंद्रमा के चारों ओर पाया। 1961 में जॉन एफ. कैनेडी द्वारा कांग्रेस को दिए गए दशक के अंत तक चंद्रमा पर उतरने के वादे के कारण यह आवश्यक हो गया था। 1968 तक, वादा पूरा होने में समय समाप्त हो रहा था, चंद्र मॉड्यूल पर देरी के कारण अपोलो कार्यक्रम धीमा हो गया।

इसके मद्देनजर, नासा ने बोरमैन, लवेल और एंडर्स को चंद्रमा पर भेजने का साहसिक निर्णय लिया, जो कि विशाल और शक्तिशाली सैटर्न वी रॉकेट की पहली चालक दल वाली उड़ान थी, जिसमें चंद्र मॉड्यूल नहीं था। 21 दिसंबर, 1968 को लॉन्च किए गए मिशन के दौरान, अपोलो 8 अंतरिक्ष यात्रियों ने ऐतिहासिक "अर्थराइज" तस्वीर भी खींची।

क्रिसमस की सुबह, चालक दल ने लवेल के साथ चंद्र कक्षा छोड़ी, मिशन नियंत्रण को संकेत दिया कि पृथ्वी पर वापस यात्रा शुरू हो गई है, इन शब्दों के साथ: "रोजर, कृपया सूचित करें कि सांता क्लॉज़ है।"

चालक दल 27 दिसंबर, 1968 को प्रशांत महासागर में सुरक्षित रूप से उतरा।