चेन्नई: नीलगिरि बायोस्फीयर रिजर्व में छह शावकों सहित 10 बाघों की मौत ने पर्याप्त शिकार की उपलब्धता के बारे में चिंता पैदा कर दी है, भारतीय वन्यजीव संस्थान (डब्ल्यूआईआई) और राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) के एक अध्ययन ने जीवमंडल को चिंतित कर दिया है। रिज़र्व विदेशी आक्रामक प्रजातियों के आक्रमण के लिए सबसे बड़े हॉटस्पॉट क्षेत्रों में से एक है।
रिपोर्ट के अनुसार, नीलगिरि बायोस्फीयर रिजर्व पर मुख्य रूप से लैंटाना कैमारा, प्रोसोपिस जूलीफ्लोरा और क्रोमोलाएना ओडोरेटा का आक्रमण हुआ है। इस बीच, दक्षिणी पूर्वी घाट, जो तमिलनाडु के उत्तरी जिले में फैले हुए हैं, मुख्य रूप से प्रोसोपिस जूलीफ्लोरा और लैंटाना कैमारा द्वारा सबसे अधिक घने आक्रमण वाले परिदृश्यों में से हैं। अध्ययन से पता चला कि देश में कुल 750,905 वर्ग किमी प्राकृतिक क्षेत्र - 66% प्राकृतिक क्षेत्र - उच्च चिंता वाले आक्रामक पौधों के आक्रमण के लिए उपयुक्त पाए गए।
शेष 35% अपेक्षाकृत निर्जन क्षेत्र बड़े पैमाने पर सन्निहित प्रणालियाँ हैं जिनमें अत्यधिक जलवायु (थार रेगिस्तान) या इलाके (उत्तर-पूर्व की पहाड़ियाँ) के कारण कम से कम मानवीय संशोधन होते हैं।“एक अन्य अध्ययन से पता चला है कि गीले पारिस्थितिक तंत्र ने आक्रामक पौधों के प्रति जैविक प्रतिरोध प्रदर्शित किया है, जो विशेष रूप से संरक्षित क्षेत्रों में देखा गया और बहु-उपयोग वाले क्षेत्रों में खो गया।”
अध्ययन में यह भी बताया गया है कि बाघों का अस्तित्व शाकाहारी जीवों की उच्च घनत्व पर निर्भर करता है, जिसके लिए प्रचुर मात्रा में पोषण संबंधी चारे के साथ बड़े जंगल क्षेत्रों की आवश्यकता होती है।
पौधों पर आक्रमण से देशी चारा पौधों और आवास की गुणवत्ता में कमी आ सकती है, जिससे आश्रित पोषी संरचना खतरे में पड़ सकती है।
2020 में टीएन सरकार के एक आकलन में कहा गया है कि राज्य में 3.18 लाख हेक्टेयर से अधिक वन भूमि पर सात सबसे आम आक्रामक विदेशी प्रजातियों द्वारा आक्रमण किया गया है।
इसके अलावा, पलानी पहाड़ियों में 262 वर्ग किमी (कुल क्षेत्रफल का 69%) पर्वतीय घास के मैदान और नीलगिरि में 180 वर्ग किमी (58%) पर्वतीय घास के मैदान विदेशी पेड़ों के आक्रमण और कृषि विस्तार के कारण नष्ट हो गए हैं।