SCIENCE: एक नए अध्ययन से पता चलता है कि स्पेसएक्स के स्टारलिंक उपग्रहों की नवीनतम पीढ़ी अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में कम-पृथ्वी कक्षा में और भी अधिक संभावित रूप से विघटनकारी विकिरण लीक कर रही है। शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि अंतरिक्ष यान की निरंतर अनियंत्रित तैनाती एक अपरिवर्तनीय "विभक्ति बिंदु" की ओर ले जा सकती है, जिसके आगे हम ब्रह्मांड की सबसे रोमांचक वस्तुओं का ठीक से अध्ययन नहीं कर सकते हैं। जुलाई 2023 में, शोधकर्ताओं ने पाया कि स्पेसएक्स की जनरेशन 1 स्टारलिंक उपग्रह, जिन्हें पहली बार 2019 में लॉन्च किया गया था, अंतरिक्ष में अनपेक्षित विद्युत चुम्बकीय विकिरण (UEMR) लीक कर रहे हैं। यह विकिरण, जिसमें मुख्य रूप से रेडियो तरंगें शामिल हैं, अनजाने में उपग्रहों द्वारा कई दिशाओं में छोड़ा जाता है क्योंकि वे पृथ्वी पर रेडियो सिग्नल संचारित करते हैं।
दुर्भाग्य से, ये रेडियो तरंग आवृत्तियाँ ब्रह्मांड में दूर की वस्तुओं, जैसे कि सितारों, एक्सोप्लैनेट, ब्लैक होल और पल्सर द्वारा उत्सर्जित होने वाली आवृत्तियों के समान हैं, जिसका अर्थ है कि उपग्रहों से रिसाव रेडियो खगोलविदों की रीडिंग को अस्पष्ट कर सकता है। पिछले डेढ़ साल से स्पेसएक्स इन उपग्रहों को हटाकर नए जनरेशन 2 मॉडल को अपना रहा है, जिन्हें पहली बार फरवरी 2023 में लॉन्च किया गया था। लाइव साइंस की सहयोगी साइट स्पेस डॉट कॉम के अनुसार, ये अंतरिक्ष यान अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में छोटे, अधिक शक्तिशाली, गतिशील और मजबूत हैं। हालाँकि, अब तक यह स्पष्ट नहीं था कि क्या वे UEMR भी लीक करते हैं।
18 सितंबर को एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स जर्नल में प्रकाशित नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने जनरेशन 2 उपग्रहों को ट्रैक करने के लिए लो-फ़्रीक्वेंसी एरे (LOFAR) टेलीस्कोप - आठ यूरोपीय देशों में फैले रेडियो डिश का एक विशाल नेटवर्क - का उपयोग किया। खगोलविदों ने पाया कि नए अंतरिक्ष यान अपने जनरेशन 1 समकक्षों की तुलना में और भी अधिक लीक करते हैं। सबसे खराब अपराधी "V2 मिनी" उपग्रह हैं, जो वर्तमान में जनरेशन 2 उपग्रहों का सबसे आम प्रकार है, जो जनरेशन 1 पूर्ववर्तियों की तुलना में 32 गुना अधिक UEMR उत्सर्जित कर सकता है।