SCIENCE: हमारे ग्रह पर लाखों पशु प्रजातियाँ हैं, और प्रत्येक की एक प्रजनन रणनीति है जो उसकी विशिष्ट आवश्यकताओं से मेल खाने के लिए विकसित हुई है। लेकिन कौन सी प्रजाति एक समय में सबसे अधिक बच्चे पैदा कर सकती है? मनोआ में हवाई विश्वविद्यालय में एक इचथियोलॉजिस्ट या मछली वैज्ञानिक कैथलीन कोल ने लाइव साइंस को बताया, "यह सवाल बहुत जल्दी जटिल हो जाता है।" "बहुत सारे संभावित कारक परिदृश्य को प्रभावित कर सकते हैं।"
शुरुआत के लिए, आप किस जानवर को सबसे अधिक संतान देते हैं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप संतानों की संख्या कैसे निर्धारित करते हैं। यदि आप संतानों को एक समय में उत्पादित युग्मकों, या निषेचित अंडे और शुक्राणु की संख्या के संदर्भ में परिभाषित करते हैं, तो "मछलियाँ वास्तव में इससे बहुत आगे हैं," कोल ने कहा। निषेचित होने के बाद उन्हें देने की तुलना में निषेचित अंडे को छोड़ने के लिए कम ऊर्जा की आवश्यकता होती है, इसलिए जो जानवर अंडे देते हैं, या पानी में निषेचित अंडे और शुक्राणु छोड़ते हैं, उनके पास अक्सर गैर-प्रजनन करने वालों की तुलना में अधिक अंडे होते हैं।
समुद्री सनफिश (मोला मोला) के अंडाशय में एक समय में 300 मिलियन से अधिक अंडे पाए गए। हालाँकि, चूँकि अंडे मादा के शरीर के बाहर निषेचित होते हैं, इसलिए यह जानना असंभव है कि उनमें से कितने अंडे व्यवहार्य संतान बनते हैं; एक बार जब अंडे समुद्र में छोड़ दिए जाते हैं, तो यह बताने का कोई तरीका नहीं है कि कौन से अंडे मादा के हैं और निषेचन और शिशु मछली के रूप में विकास के माध्यम से हर एक को ट्रैक करने का कोई तरीका नहीं है। हालाँकि, हालाँकि समुद्र में सनफ़िश की संख्या का कोई आधिकारिक आकलन नहीं है, लेकिन मत्स्य पालन द्वारा आकस्मिक कब्जे के परिणामस्वरूप उन्हें IUCN रेड लिस्ट के तहत एक संवेदनशील प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, और उन्हें स्वाभाविक रूप से दुर्लभ प्रजाति माना जाता है, इसलिए वे सभी 300 मिलियन अंडे शिशु सनफ़िश में नहीं बदल रहे हैं।
एक बार में निषेचित अंडों के मामले में, सामाजिक कीट सबसे आगे हैं। कुछ चींटी प्रजातियाँ, जैसे कि अफ्रीकी ड्राइवर चींटियाँ (डोरिलस विल्वरथी) लगभग एक महीने में 3 मिलियन से 4 मिलियन अंडे दे सकती हैं - रानी इनमें से कुछ अंडों को निषेचित करना चुनेगी और अन्य को नहीं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि वह कितने नर और मादा संतान चाहती है।
पक्षियों में, ग्रे पार्ट्रिज (पेर्डिक्स पेर्डिक्स) जैसी खेल प्रजातियाँ शीर्ष अंडा देने वाली प्रजातियों में से हैं, जो एक क्लच में 22 अंडे तक देती हैं। जब जीवित जन्म की बात आती है, तो समुद्री घोड़े के पिता एक बार में 2,000 जीवित बच्चों को जन्म दे सकते हैं, जिन्हें वे अपनी थैली में प्लेसेंटा के माध्यम से पालते और पालते हैं। पफ एडर्स (बिटिस एरीटेंस) के रूप में जाने जाने वाले विषैले वाइपर स्थलीय जीवित-जन्मदाताओं के लिए एक शीर्ष दावेदार हैं। रिकॉर्ड बनाने वाली मादा ने एक गर्भावस्था से 156 पूर्ण विकसित साँपों को जीवित जन्म दिया।