SCIENCE: वैज्ञानिकों ने स्तनधारियों में प्रारंभिक भ्रूण विकास कैसा दिखता है, इसका एक व्यापक "एटलस" बनाया है, जिसमें दिखाया गया है कि कैसे एक निषेचित अंडा एक विशिष्ट आकार और संरचना वाले जटिल जीव में बदल जाता है।नए शोध से पता चलता है कि विकास के प्रारंभिक चरण - जिसमें निषेचित अंडा कई बार विभाजित होता है, एक कोशिका से दो, चार और फिर आठ में जाता है - अत्यधिक अव्यवस्थित होता है।
दूसरे शब्दों में, यह प्रारंभिक कोशिका विभाजन प्रत्येक विभाजन के समय और परिणामी कोशिकाओं के अभिविन्यास के संदर्भ में बहुत यादृच्छिक प्रतीत होता है। परिणामस्वरूप, एक प्रजाति के एक सदस्य के भ्रूण का आकार दूसरे से बहुत अलग दिखाई देगा। यह अन्य जानवरों में देखे जाने वाले से अलग है, जैसे कि छोटे गोल कृमि कैनोरहैबडाइटिस एलिगेंस या समुद्री स्क्वर्ट, जिनका प्रारंभिक विकास कड़ाई से विनियमित होता है और इस प्रकार हर बार समान रूप से प्रकट होता है।
हालांकि, एक बार जब स्तनधारी भ्रूण में आठ कोशिकाएँ होती हैं, तो कुछ बदल जाता है।नए अध्ययन से कम्प्यूटेशनल मॉडलिंग से पता चला है कि इस चरण में एक स्विच होता है, जो एक बार अराजकता में व्यवस्था और एकरूपता की भावना लाता है। विभाजित कोशिकाएं कुशलतापूर्वक खुद को एक साथ पैक करना शुरू कर देती हैं, जिससे एक संगठित संरचना और आकार वाले भ्रूण का निर्माण होता है जो स्तनधारियों में आम है। यह कदम महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सामान्य संरचना तब अंतिम, पूर्ण विकसित जीव में सभी ऊतकों और अंगों को जन्म देगी - एक प्रक्रिया जिसे मॉर्फोजेनेसिस के रूप में जाना जाता है।