Science साइंस: गुरुवार (10 अक्टूबर) की रात को एक भू-चुंबकीय तूफान ने पृथ्वी के ऑरोरा या उत्तरी रोशनी को सुपरचार्ज कर दिया, अमेरिका और दुनिया भर में ऑरोरा देखने वाले लोग इस शानदार लाइट-शो को कैप्चर करने के लिए मौजूद थे। पीछे न छूटने के लिए, स्पेस डॉट कॉम की ऑरोरा हंटर्स की अपनी टीम (ए-टीम?) भी कुछ अविश्वसनीय तस्वीरें कैप्चर करने के लिए मैदान में थी। नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन (NOAA) स्पेस वेदर प्रेडिक्शन सेंटर (SWPC) के अनुसार, भू-चुंबकीय तूफान का कारण पृथ्वी पर चार्ज किए गए कणों या "प्लाज्मा" का विस्फोट था, जो मंगलवार (8 अक्टूबर) की शाम को सूर्य से फटा, विशेष रूप से सनस्पॉट AR 3848।
सोलर फ्लेयर से प्लाज्मा विस्फोट, "कोरोनल मास इजेक्शन" या "CME" का एक उदाहरण, 2.9 मिलियन मील प्रति घंटे (4.6 मिलियन किलोमीटर प्रति घंटे) की गति से पृथ्वी पर पहुंचा। यह लॉकहीड मार्टिन एफ-16 जेट फाइटर की अधिकतम गति से लगभग 2,000 गुना अधिक है। फिर भी, इन अविश्वसनीय गतियों पर भी, CME को पृथ्वी और सूर्य के बीच 93 मिलियन मील (150 मिलियन किमी) की यात्रा करने में कुछ दिन लगे। जब CME ने पृथ्वी के मैग्नेटोस्फीयर पर हमला किया, तो परिणामी भू-चुंबकीय तूफान SWPC के भू-चुंबकीय तूफान पैमाने पर G4 स्तर पर पहुंच गया। यह पैमाने पर दूसरा सबसे ऊंचा ग्रेड है, जो गंभीरता और संभावित प्रभावों दोनों पर विचार करता है। NOAA ने गुरुवार शाम को कहा कि तूफानों में अत्यधिक G5 स्तर तक पहुंचने की क्षमता है।
जबकि अलास्का और अमेरिका के पड़ोसी क्षेत्रों में एक आम दृश्य (जैसा कि ऊपर देखा गया है) इस भू-चुंबकीय तूफान की G5 स्थिति ने सुनिश्चित किया कि कल रात कई अन्य अमेरिकियों को ऑरोरा बोरेलिस दिखाई दे रहा था। स्पेस डॉट कॉम के जोश डिनर गुरुवार रात 10:10 बजे (पूर्वी समयानुसार 0310 बजे) इंडियाना के ब्लूमिंगटन में ग्रिफ़े झील के ऊपर ऑरोरा के रंगीन चित्र लेने के लिए मौजूद थे।