asteroid: यह "संभावित रूप से ख़तरनाक" वस्तु, जिसका आकार पहाड़ के बराबर है, एक सदी से भी ज़्यादा समय में पृथ्वी के पास आने वाले सबसे बड़े क्षुद्रग्रहों में से एक है। एक विशाल "ग्रहों को नष्ट करने वाला" क्षुद्रग्रह आज पृथ्वी के बहुत करीब से गुज़रेगा, जो लगभग 58,000 मील प्रति घंटे (93,000 किमी/घंटा) की रफ़्तार से गुज़रेगा। यह "संभावित रूप से ख़तरनाक" वस्तु, जिसका आकार पहाड़ के बराबर है, एक सदी से भी ज़्यादा समय में पृथ्वी के पास आने वाले सबसे बड़े क्षुद्रग्रहों में से एक है।
2011 UL21 के नाम से जाना जाने वाला यह पृथ्वी के निकट का क्षुद्रग्रह एक ऐसी कक्षा में घूमता है जो कभी-कभी इसे सूर्य से 1.3 खगोलीय इकाइयों (AU) के भीतर ले आता है - जो पृथ्वी और सूर्य के बीच की औसत दूरी का लगभग 1.3 गुना है। यह हर तीन साल में हमारे तारे के चारों ओर एक चक्कर पूरा करता है। अनुमान है कि इसका व्यास 1.1 से 2.4 मील (1.7 से 3.9 किलोमीटर) तक है, जो इसे यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) की रिपोर्ट के अनुसार पृथ्वी के निकट के 99% ज्ञात क्षुद्रग्रहों से बड़ा बनाता है।
2011 UL21 का आकार पृथ्वी पर प्रभाव डालने वाले सबसे बड़े क्षुद्रग्रह, वेर्डेफोर्ट क्षुद्रग्रह के आकार का कम से कम दसवां हिस्सा होने का अनुमान है, और लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले डायनासोर के विलुप्त होने की घटना का कारण बने क्षुद्रग्रह के आकार का लगभग पांचवां हिस्सा है। हालांकि, 2011 UL21 का संभावित प्रभाव इन ऐतिहासिक घटनाओं की तुलना में कम विनाशकारी होगा, लेकिन क्षुद्रग्रह अभी भी एक महत्वपूर्ण खतरा है, जो महाद्वीपीय पैमाने पर नुकसान पहुंचा सकता है और पर्याप्त मात्रा में मलबे को वायुमंडल में फेंक सकता है जिससे जलवायु परिवर्तन हो सकते हैं। यही कारण है कि इसे "ग्रह हत्यारा" कहा जाता है।
क्षुद्रग्रह 2011 UL21 पृथ्वी से लगभग 4.1 मिलियन मील (6.6 मिलियन किमी) की दूरी से गुजरेगा, जो नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला (JPL) के सिमुलेशन के अनुसार कम से कम 110 वर्षों में सबसे करीब है। इस निकटता के बावजूद, इसे नासा द्वारा संभावित खतरनाक वस्तु के रूप में वर्गीकृत किया गया है। हालांकि, इस मुठभेड़ के दौरान यह अभी भी चंद्रमा की तुलना में पृथ्वी से लगभग 17 गुना दूर होगा। हालांकि यह क्षुद्रग्रह वर्तमान में या भविष्य में पृथ्वी के लिए कोई खतरा नहीं है, लेकिन यह उल्लेखनीय है क्योंकि यह 1900 के बाद से हमारे ग्रह के 4.7 मिलियन मील (7.5 मिलियन किमी) के भीतर आने वाले दस सबसे बड़े क्षुद्रग्रहों में से एक है, जैसा कि खगोल वैज्ञानिक और वर्चुअल टेलीस्कोप प्रोजेक्ट (VTP) के निदेशक जियानलुका मासी ने हाल ही में एक बयान में कहा है।
आप इसे लाइव कहां देख सकते हैं? आप वर्चुअल टेलीस्कोप प्रोजेक्ट द्वारा प्रसारण के माध्यम से 2011 UL21 के सबसे नज़दीकी दृष्टिकोण का निरीक्षण कर सकते हैं, जो इटली के सेकानो में बेलाट्रिक्स एस्ट्रोनॉमिकल ऑब्जर्वेटरी से दृश्य प्रदर्शित करता है। लाइव स्ट्रीम जिसके लगभग 15 मिनट बाद क्षुद्रग्रह के सबसे नज़दीक से गुजरने की उम्मीद है। वैकल्पिक रूप से, एक अच्छे टेलीस्कोप के साथ, आप रात के आकाश में क्षुद्रग्रह की एक झलक देख सकते हैं। यह 28 और 29 जून को अपनी चरम चमक पर पहुँच जाएगा, जो उत्तरी गोलार्ध से दिखाई देगा, जो लोग जानते हैं कि कहाँ देखना है। वीटीपी के अनुसार, अपने सबसे चमकीले समय में, यह सूर्य के सबसे नज़दीकी ज्ञात तारे प्रॉक्सिमा सेंटॉरी के समान चमकेगा।