Science: वैज्ञानिक अक्सर जैविक उम्र बढ़ने को मापने के लिए "एपिजेनेटिक घड़ियों" का उपयोग करते हैं, लेकिन इन घड़ियों को क्या चलता है, यह पूरी तरह से समझा नहीं गया है। अब, वैज्ञानिकों ने एक सुराग खोजा है: घड़ियाँ यादृच्छिक उत्परिवर्तनों के साथ समन्वयित होती हैं जो उम्र बढ़ने के साथ डीएनए में उभरती हैं।यह लंबे समय से ज्ञात है कि, मानव जीवनकाल में, कोशिकाओं के डीएनए में उत्परिवर्तन जमा होते हैं। ऐसा तब होता है जब कोशिकाएँ प्रतिकृति बनाती हैं या विकिरण और संक्रमण जैसे अपमान के संपर्क में आती हैं। साथ ही, उम्र के साथ, डीएनए क्षति की मरम्मत करने वाले तंत्र भी ठीक से काम नहीं करते हैं। जैसे-जैसे लोग बूढ़े होते हैं और उत्परिवर्तन बढ़ते हैं, प्रतिरक्षा समस्याओं, न्यूरोडीजनरेशन और कैंसर की संभावना भी नाटकीय रूप से बढ़ जाती है।लेकिन डीएनए उत्परिवर्तन उम्र बढ़ने की पूरी कहानी नहीं बताते हैं।ऐसे आणविक परिवर्तन भी होते हैं जो डीएनए के "ऊपर" होते हैं। ये परिवर्तन, जिन्हें "एपिजेनेटिक" परिवर्तन के रूप में जाना जाता है, सीधे डीएनए के अंतर्निहित कोड को नहीं बदलते हैं।
बल्कि, वे जीन को चालू या बंद करते हैं या उनकी मात्रा को बढ़ाते या घटाते हैं। शोध से पता चलता है कि डीएनए पर एपिजेनेटिक मार्करों का पैटर्न उम्र बढ़ने के साथ पूर्वानुमानित तरीकों से बदलता है, और एपिजेनेटिक घड़ियाँ उन पैटर्न को ट्रैक करके और फिर किसी दिए गए व्यक्ति या ऊतक की "जैविक आयु" का अनुमान लगाकर काम करती हैं।नेचर एजिंग पत्रिका में 13 जनवरी को प्रकाशित नया अध्ययन, इन आनुवंशिक और एपिजेनेटिक परिवर्तनों को एक नए तरीके से जोड़ता है।ब्रिघम और महिला अस्पताल के एक अन्वेषक और हार्वर्ड मेडिकल स्कूल में चिकित्सा के प्रशिक्षक जेसी पोगानिक ने कहा, "यह एक महत्वपूर्ण अध्ययन है, जो शोध में शामिल नहीं थे।"उन्होंने लाइव साइंस को बताया, "लोग एपिजेनेटिक घड़ियों की तथाकथित ब्लैक बॉक्स प्रकृति की बहुत सही आलोचना करते हैं।" इस बारे में कई सवाल हैं कि हम जो एपिजेनेटिक परिवर्तन देखते हैं, उन्हें क्या प्रेरित करता है और क्या परिवर्तन वास्तव में उम्र बढ़ने को प्रेरित करते हैं या केवल इसका प्रतिबिंब हैं - जैसे झुर्रियाँ त्वचा की उम्र बढ़ने का संकेत हैं, इसका कारण नहीं।पोगानिक ने कहा, "इसमें काम करने वाले बुनियादी तंत्रों की कोई और समझ अंततः हमें इस क्षेत्र को आगे बढ़ाने में मदद करेगी।"परिवर्तनों का एक झरनानए अध्ययन की शुरुआत वरिष्ठ अध्ययन सह-लेखक डॉ. स्टीवन कमिंग्स, यूनिवर्सिटी ऑफ़ कैलिफ़ोर्निया (यूसी), सैन फ़्रांसिस्को में सैन फ़्रांसिस्को समन्वय केंद्र के कार्यकारी निदेशक के साथ हुई, जिन्होंने यह सिद्धांत दिया कि जीन उत्परिवर्तन सीधे एपिजेनेटिक घड़ियों द्वारा मापे गए परिवर्तनों से जुड़े हो सकते हैं। और अंततः, "यही हमने पाया," कमिंग्स ने कहा,