नई तस्वीर में आकाशगंगाएं (Galaxies) 'रानी के बालों' में उलझी हुई दिख रही
Science साइंस: हबल स्पेस टेलीस्कोप ने दो उलझी हुई आकाशगंगाओं को कैद किया है, जिनके परस्पर क्रिया के कारण "रानी के बालों" में गांठें बन गई हैं। औपचारिक रूप से MCG+05-31-045 के रूप में जानी जाने वाली आकाशगंगा की जोड़ी, 390 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर कोमा बेरेनिसेस नक्षत्र में स्थित है, जिसका लैटिन में अर्थ है "बेरेनिस के बाल" और यह 2,000 साल से भी पहले टॉलेमिक मिस्र की शासक रानी बेरेनिस द्वितीय को संदर्भित करता है। बड़ी अण्डाकार आकाशगंगा एक छोटी पड़ोसी आकाशगंगा से सामग्री खींच रही है, जिससे इसकी सर्पिल भुजाएँ विकृत हो रही हैं।
बदले में, अंतरतारकीय सामग्री के छेड़े गए धागे बड़ी आकाशगंगा में नए तारे के निर्माण को बढ़ावा देते हैं, जबकि छोटी साथी आकाशगंगा में अंततः केवल बूढ़े तारे और बहुत कम या बिलकुल भी गैस नहीं बचेगी, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) के एक बयान के अनुसार। (हबल नासा और ईएसए का संयुक्त मिशन है।) "लेकिन यह प्रक्रिया कई लाखों वर्षों तक पूरी नहीं होगी - तब तक, रानी बेरेनिस द्वितीय को अपने बालों में गांठों का सामना करना पड़ेगा!" ईएसए अधिकारियों ने बयान में कहा, जो नई हबल छवि के साथ था।
नई हबल छवि के केंद्र में बड़ी अण्डाकार आकाशगंगा देखी जा सकती है, जिसमें एक समग्र अंडाकार आकार और उज्ज्वल कोर है। इस आकाशगंगा के बाईं ओर दो अलग-अलग सर्पिल भुजाओं वाली एक छोटी साथी है। दो आकाशगंगाओं के बीच कुछ चमकते धब्बों के साथ पदार्थ की एक फीकी धारा देखी जा सकती है, जो सर्पिल भुजाओं में से एक को बड़ी अण्डाकार आकाशगंगा से जोड़ती है।
उलझी हुई आकाशगंगाओं की जोड़ी एक बड़े समूह से संबंधित है जिसे कोमा आकाशगंगा समूह के रूप में जाना जाता है। इस समूह की कई आकाशगंगाएँ बड़ी साथियों के साथ विलय की समान प्रक्रियाओं से गुज़री हैं।