Science साइंस: हर दिन हम इस बात का पता लगाने के करीब पहुँच रहे हैं कि मंगल पर कभी जीवन था या नहीं - या हो भी सकता था या नहीं। हाल ही में, नासा के क्यूरियोसिटी रोवर से डेटा का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों को इस बारे में नई जानकारी मिली है कि मंगल संभावित रूप से are likely to be रहने योग्य, पानी से भरपूर ग्रह से बिल्कुल निर्जन रेगिस्तान में कैसे बदल गया होगा। क्यूरियोसिटी मंगल पर गेल क्रेटर से गुज़रते हुए चट्टानों पर प्रयोग कर रहा है। मंगल पर अपने सैंपल एनालिसिस (एसएएम) और ट्यूनेबल लेजर स्पेक्ट्रोमीटर (टीएलएस) उपकरणों का उपयोग करते हुए, रोवर ने उत्पादित गैसों का विश्लेषण करने के लिए चट्टान के नमूनों को गर्म किया है। कार्बन युक्त खनिजों या कार्बोनेट पर यह कार्य करते हुए, जो अक्सर जलवायु रिकॉर्ड के रूप में काम करते हैं, क्यूरियोसिटी ने एक समस्थानिक संरचना का खुलासा किया जो मंगल के अतीत में दो संभावित जलवायु परिदृश्यों का सुझाव देता है।
पहले में, कार्बोनेट बार-बार गीले-सूखे चक्रों के माध्यम से बने हो सकते हैं, जो अत्यधिक वाष्पीकरण का सुझाव देते हैं। दूसरे में, कार्बोनेट अत्यधिक नमकीन, अत्यधिक ठंडे पानी में बने हो सकते हैं। नासा गोडार्ड के जेनिफर स्टर्न, जो शोध पर एक पेपर के सह-लेखक हैं, ने एक बयान में कहा, "ये गठन तंत्र दो अलग-अलग जलवायु व्यवस्थाओं का प्रतिनिधित्व करते हैं जो अलग-अलग रहने योग्य परिदृश्य प्रस्तुत कर सकते हैं।" "गीले-सूखे चक्रण से अधिक रहने योग्य और कम रहने योग्य वातावरण के बीच परिवर्तन का संकेत मिलेगा, जबकि मंगल के मध्य अक्षांशों में क्रायोजेनिक तापमान कम रहने योग्य वातावरण का संकेत देगा, जहां अधिकांश पानी बर्फ में बंद है और रसायन विज्ञान या जीव विज्ञान के लिए उपलब्ध नहीं है, और जो है वह जीवन के लिए बेहद नमकीन और अप्रिय है।
" ये दोनों परिदृश्य नई अवधारणाएँ नहीं हैं। मंगल पर अन्य साक्ष्य, कुछ चट्टान संरचनाओं से लेकर विशिष्ट खनिजों की उपस्थिति तक, दोनों का समर्थन करते हैं। लेकिन यह विशेष अध्ययन पहली बार चट्टान के नमूनों से समस्थानिक साक्ष्य का समर्थन करता है। लेकिन इन परिणामों के साथ कुछ बुरी खबरें भी हैं। नासा गोडार्ड के डेविड बर्ट, जो पेपर के मुख्य लेखक हैं, ने कहा, "हमारे नमूने मंगल की सतह पर जीवन (जीवमंडल) वाले प्राचीन वातावरण के अनुरूप नहीं हैं।" "हालांकि इससे भूमिगत जीवमंडल या सतही जीवमंडल की संभावना से इंकार नहीं किया जा सकता है जो इन कार्बोनेटों के बनने से पहले शुरू और समाप्त हो गया था।"