यूसीएलए में मनोविज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर और प्रमुख लेखक जैमी क्रेम्स ने कहा,
"1950 के दशक से, हम जानते हैं कि भावनाओं को व्यक्त करने के लिए फ्रायडियन रेचन व्याख्या गलत है। भावनाओं
emotions को व्यक्त करना अच्छा लग सकता है, लेकिन भावनाओं को व्यक्त करने से गुस्सा कम नहीं होता है और कभी-कभी गुस्सा बढ़ भी जाता है।" "हमारे पास इस बात की कोई अच्छी व्याख्या नहीं थी कि हमारे लिए गुस्सा निकालने का क्या मतलब है। इसलिए हमने गुस्सा निकालने के एक नए गठबंधन दृष्टिकोण का परीक्षण किया - कि कुछ मापदंडों के तहत, गुस्सा निकालने से हम जिन लोगों के बारे में गुस्सा निकालते हैं, वे हमारे लिए समर्थन कर सकते हैं, न कि उन लोगों के लिए जिनके बारे में हम गुस्सा निकालते हैं।" करीबी रिश्तों पर ज़्यादातर शोध रोमांटिक साझेदारी पर केंद्रित रहे हैं। फिर
भी, ख़ास तौर पर युवा लोगों के लिए, दोस्ती कुछ ऐसी भूमिकाएँ निभाती है जो पारंपरिक रूप से रोमांटिक रिश्तों में पाई जाती हैं; यू.एस. सर्जन जनरल ने "अकेलेपन की महामारी" के बारे में भी बात की है। शोधकर्ताओं का कहना है कि दोस्ती को बेहतर ढंग से समझने की ज़रूरत है, जिसमें यह भी शामिल है कि लोग अपने दोस्तों को दूसरे दोस्तों से बेहतर बनाने के लिए कैसे 'प्रतिस्पर्धा' कर सकते हैं।
"जितना लोग आसानी से स्वीकार करते हैं कि हम रोमांटिक पार्टनर के सीमित समय और स्नेह के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं,
लोग दोस्तों के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए कम इच्छुक दिखते हैं," क्रेम्स ने कहा। "लेकिन अगर अपेक्षाकृत बेहतर पसंद किए जाने का मतलब दोस्तों से बेहतर समर्थन प्राप्त करना है, तो हमें कुछ मित्र प्रतिस्पर्धा की उम्मीद करनी चाहिए, चाहे हमें यह पसंद हो या न हो।" इवोल्यूशन एंड ह्यूमन बिहेवियर में प्रकाशित एक शोधपत्र में, ओक्लाहोमा स्टेट यूनिवर्सिटी और हैमिल्टन कॉलेज के क्रेम्स और उनके सहकर्मियों ने प्रतिभागियों से एक मित्र को एक पारस्परिक मित्र के बारे में गपशप करते या उसका अपमान करते हुए सुनने के लिए कहा। हालाँकि प्रयोगों में अलग-अलग दृश्य थे, लेकिन आम तौर पर वे अपने विचार व्यक्त करते हुए प्रतिभागियों से कहते थे, "मैं अभी बहुत निराश और दुखी हूँ..." और फिर वे अपने किसी पारस्परिक मित्र द्वारा अंतिम समय में उनके साथ मिलने से मना करने के बारे में कहते थे। अपमान की स्थिति में, इसी शिकायत की शुरुआत इस प्रकार की गई थी: "मैं अभी बहुत निराश और क्रोधित हूँ..." अन्य स्थितियों में, प्रतिभागी ने वक्ता को पारस्परिक मित्र के साथ डिनर करने के बारे में गपशप करते या वक्ता की कार की समस्याओं के बारे में बोलते हुए सुना।