SCIENCE: क्या होगा अगर हम "स्थलीय" शब्द को "परग्रहीय" शब्द से हटा दें? वैज्ञानिकों ने हाल ही में इस दिलचस्प संभावना की खोज की है कि एलियन जीवन को अपने जीवनयापन के लिए किसी ग्रह की आवश्यकता नहीं हो सकती है।
पहली नज़र में, ग्रह जीवन खोजने के लिए आदर्श स्थान लगते हैं। आखिरकार, जीवन के अस्तित्व के लिए एकमात्र ज्ञात स्थान पृथ्वी की सतह है। और पृथ्वी बहुत अच्छी है। हमारे ग्रह में एक गहरा गुरुत्वाकर्षण कुआँ है जो सब कुछ अपनी जगह पर रखता है और एक घना वायुमंडल है जो सतह के तापमान को तरल पानी बनाए रखने के लिए सही सीमा में रखता है। हमारे पास जैविक जीवों के निर्माण खंडों को बनाने के लिए कार्बन और ऑक्सीजन जैसे तत्वों की प्रचुरता है। और हमारे पास भरपूर मात्रा में सूर्य का प्रकाश है, जो हमें मुफ़्त ऊर्जा का एक अनिवार्य रूप से असीमित स्रोत प्रदान करता है।
यह इस बुनियादी सेटअप से है कि हम ब्रह्मांड में कहीं और जीवन की अपनी खोजों को व्यवस्थित करते हैं। ज़रूर, इसमें विदेशी वातावरण या पागल रसायन शामिल हो सकते हैं, लेकिन हम अभी भी मानते हैं कि ग्रहों पर जीवन मौजूद है क्योंकि ग्रह स्वाभाविक रूप से जीवन के लिए इतने अनुकूल हैं जितना कि हम जानते हैं।एस्ट्रोबायोलॉजी पत्रिका में प्रकाशन के लिए स्वीकृत हाल ही में एक प्री-पेपर में, शोधकर्ताओं ने यह पूछकर इस बुनियादी धारणा को चुनौती दी है कि क्या ऐसा वातावरण बनाना संभव है जो बिना किसी ग्रह के जीवन को पनपने दे।
यह विचार जितना अजीब लगता है, उतना है नहीं। वास्तव में, हमारे पास पहले से ही बिना किसी ग्रह के अंतरिक्ष में रहने वाले जीवों का एक उदाहरण है: अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर अंतरिक्ष यात्री। उन अंतरिक्ष यात्रियों को लगातार उनके पास आने-जाने के लिए भारी मात्रा में पृथ्वी-आधारित संसाधनों की आवश्यकता होती है, लेकिन मनुष्य अविश्वसनीय रूप से जटिल प्राणी हैं। शायद सरल जीव इसे अपने आप प्रबंधित कर सकते हैं। कम से कम एक ज्ञात जीव, छोटे पानी में रहने वाले टार्डिग्रेड्स, अंतरिक्ष के निर्वात में जीवित रहने में सक्षम हैं।