अमेजन के वर्षावनों पर मंडराया संकट

करीब 55 लाख वर्ग किलोमीटर इलाके में फैले, अमेजन वर्षावन अपनी तरह का सबसे बड़ा और सभी ज्ञात प्रजातियों में से दस में से एक का घर है। आज तक, कम से कम 40,000 पौधों, 2,200 मछलियों, 1,200 पक्षियों, 400 स्तनधारियों, 400 उभयचरों और 375 सरीसृपों को वैज्ञानिक रूप से इस क्षेत्र में वर्गीकृत किया गया है, लगभग 25 लाख कीट प्रजातियों का उल्लेख नहीं करते हुए। अमे‍जन कम से कम साढ़े पांच करोड़ वर्षों से जीवन के साथ घने और आर्द्र वर्षावन के रूप में अस्तित्व में है। लेकिन एक नए पेपर में, वैज्ञानिकों का दावा है कि जलवायु परिवर्तन के कारण 2000 के दशक की शुरुआत से 75% से अधिक पारिस्थितिकी तंत्र अपने अस्तित्व को बनाए रखने की क्षमता खो रहा है।

यह प्रक्रिया उन क्षेत्रों में सबसे प्रमुख प्रतीत होती है जो मानव गतिविधि के करीब हैं, साथ ही कम वर्षा वाले क्षेत्रों में भी। एक पारिस्थितिकी तंत्र का बने रहना - सूखे के बाद वनस्पति के पुनर्विकास जैसी सामान्य प्रक्रियाओं को बनाए रखने की इसकी क्षमता - वैज्ञानिकों के लिए मापने के लिए एक मुश्किल अवधारणा है। इस पेपर में, लेखकों ने 1991 से 2016 तक अमेजन में वर्षावन के दूरदराज के क्षेत्रों की उपग्रह छवियों का विश्लेषण किया। वनस्पति ऑप्टिकल गहराई नामक माप का उपयोग करते हुए, उन्होंने सुझाव दिया कि दबाव बढ़ने पर वन बायोमास (किसी दिए गए क्षेत्र में जीवों का कुल वजन) को क्षति को ठीक करने में अधिक समय लग रहा है। उनका तर्क है कि इससे यह पता चलता है कि जलवायु परिवर्तन के कारण लंबे समय तक शुष्क मौसम और सूखे की स्थिति वर्षावन की क्रमिक सूखे से उबरने की क्षमता को कम कर रही है।

सूखा-संवेदनशील पेड़ प्रजातियां सूखा-प्रतिरोधी पेड़ प्रजातियों में बदल रही

लेखक कहते हैं, उदाहरण के लिए, सूखा-संवेदनशील पेड़ प्रजातियां सूखा-प्रतिरोधी पेड़ प्रजातियों में बदल रही है, जो कि क्षेत्रीय जलवायु में तेजी से बदलाव की तुलना में बहुत धीमी गति से है। इसका मतलब यह हो सकता है कि अमेज़ॅन एक ऐसी स्थिति में आ रहा है, जो अगर इसी तरह बढ़ता रहा है, तो इस वर्षावन का सूखे घास के मैदान या सवाना के रूप में पतन हो जाएगा। क्या यह नया शोध एक विश्वसनीय चेतावनी पेश करता है? यहां सबूत हमें क्या बताता है। उबरने की रफ्तार गंभीर रूप से कम जब एक पारिस्थितिकी तंत्र अपने अस्तित्व को बनाए रखने के प्रति कम लचीला हो जाता है, तो यह सूखे और दबाव के अन्य स्रोतों से वापस आने में कम सक्षम होता है। इसे 'क्रिटिकल स्लोडाउन' के रूप में जाना जाता है। यदि तनाव जारी रहता है, तो यह अधिक संभावना है कि पारिस्थितिकी तंत्र एक ऐसे बिंदु पर पहुंच जाएगा जहां यह अचानक एक नए स्वरूप में बदल जाता है।

दूसरे शब्दों में, क्रिटिकल स्लो डाउन आसन्न पतन के प्रारंभिक चेतावनी संकेत के रूप में कार्य कर सकता है। लेखकों द्वारा उपयोग किया गया उपग्रह डेटा शायद उनके बायोमास के बजाय अमेज़ॅन के भीतर पेड़ों की जल सामग्री का एक बेहतर उपाय है। पेड़ों को खोने के बजाय, लेखकों द्वारा अध्ययन किए गए वर्षावन के पैच बस सूख सकते हैं क्योंकि शुष्क मौसम का विस्तार होता है और सूखे का प्रसार होता है, जिसे वैज्ञानिकों ने हाल के दशकों में अमेज़ॅन में प्रलेखित किया है। हालांकि, कहीं और रिपोर्ट किए गए वर्षावन भूखंडों पर शोध नए अध्ययन के दावे का समर्थन करते हैं कि वर्षावन में बायोमास दबाव से उबरने में अधिक समय ले रहा है। इसी अवधि में किए गए मापों के अनुसार, पेड़ अधिक बार मर रहे हैं और धीमी गति से बढ़ रहे हैं, अमेज़ॅन में कुल बायोमास में समग्र कमी में योगदान दे रहे हैं।

मौसम लगातार सूखे के साथ तेजी से शुष्क होते जा रहे

अमेजन का भाग्य नया पेपर आगे सबूत प्रस्तुत करता है कि अमेजन की वनस्पति बदल रही है। ये परिवर्तन संकेत दे सकते हैं कि वर्षावन अपने आपको बनाए रखने की क्षमता खो रहा है या शायद यह कि मौसम लगातार सूखे के साथ तेजी से शुष्क होते जा रहे हैं। इन परिणामों से यह पहचानना संभव नहीं है कि एक महत्वपूर्ण संक्रमण कब आ सकता है, या क्या कोई पहले से ही चल रहा है। यह सवाल अनुत्तरित है कि क्या अमेजन एक ऐसी स्थिति पर पहुंच रहा है जो इसे दूसरे स्वरूप में बदल सकता है। इस पेपर ने वर्षावन पर जलवायु परिवर्तन के प्रभाव का अध्ययन लंबे और शुष्क सूखे के रूप में किया। लेकिन वैज्ञानिक जानते हैं कि सड़क निर्माण और कृषि भूमि का विस्तार भी तनाव के गंभीर स्रोत हैं।

यदि अमेजन ने अपने पतन के जोखिम के उस स्तर को अभी तक पार नहीं किया है तब भी इन संयुक्त प्रभावों का मतलब यह हो सकता है कि वह समय जल्दी ही आ सकता है और एक बार बदलाव का सिलसिला शुरू हो जाने के बाद, अमेज़ॅन को एक नए स्वरूप तक पहुंचने में केवल कुछ दशक लग सकते हैं। नया शोध वैश्विक ग्रीनहाउस उत्सर्जन को उलटने, वर्षावन पर स्थानीय दबाव को कम करने और शुष्क जलवायु के प्रभावों का मुकाबला करने के लिए आवासों के संरक्षण की आवश्यकता को रेखांकित करता है। अन्यथा, हम अंतिम पीढ़ी हो सकते हैं, जिसे इन पारिस्थितिक तंत्रों के साथ एक ग्रह को साझा करने का पर्याप्त विशेषाधिकार प्राप्त हैं।

साइमन विलकॉक, प्रोफ़ेसर ऑफ़ सस्टेनेबिलिटी, बांगोर यूनिवर्सिटी, ग्रेगरी कूपर, शेफ़ील्ड विश्वविद्यालय में पोस्टडॉक्टरल रिसर्च फेलो, जॉन डियरिंग साउथेम्प्टन यूनिवर्सिटी में प्रोफेसर