Science साइंस: शोधकर्ताओं का कहना है कि एक रहस्यमयी ज्वालामुखी Volcano धूमकेतु अभी-अभी फिर से जागा है, जिसने 48 घंटों से भी कम समय में चार बड़े विस्फोट किए हैं और अपने बर्फीले अंदरूनी हिस्सों को इतना फैलाया है कि शहर के आकार की यह वस्तु सामान्य से लगभग 300 गुना ज़्यादा चमकीली दिखाई दे रही है। हाल ही में हुए विस्फोट, जो तीन साल से ज़्यादा समय में सबसे बड़े हैं, इस बात को लेकर बढ़ते भ्रम को और बढ़ा देते हैं कि यह विस्फोटक विचित्र वस्तु कब और क्यों अपना शीर्ष उड़ाती है।
29P/श्वसमैन-वाचमैन (29P) के नाम से जाना जाने वाला यह धूमकेतु, लगभग 37 मील (60 किलोमीटर) की चौड़ाई में फैला एक बड़ा बर्फीला पिंड है - मैनहट्टन की लंबाई से लगभग तीन गुना। यह लगभग 500 धूमकेतुओं में से एक है जिन्हें "सेंटॉर्स" के नाम से जाना जाता है जो अपना पूरा जीवन आंतरिक सौर मंडल तक ही सीमित रखते हैं। हालाँकि, 29P एक और भी दुर्लभ समूह का हिस्सा है, जिसे क्रायोवोल्केनिक या ठंडे ज्वालामुखी धूमकेतु के रूप में जाना जाता है।
क्रायोवोल्कैनिक धूमकेतु बर्फीले खोल या नाभिक से बने होते हैं, जो बर्फ, धूल और गैस से भरे होते हैं। जब धूमकेतु सूर्य के विकिरण को पर्याप्त मात्रा में सोख लेता है, तो उसके ठंढे अंदरूनी हिस्से अत्यधिक गर्म हो जाते हैं। नाभिक के भीतर दबाव तब तक बनता रहता है जब तक कि खोल टूट न जाए और धूमकेतु की बर्फीली आंतें या क्रायोमेग्मा अंतरिक्ष में फैल न जाएं। विस्फोट या विस्फोट के बाद, धूमकेतु का कोमा - क्रायोमेग्मा का एक धुंधला, परावर्तक बादल - फैलता है, जिससे धूमकेतु बहुत अधिक चमकीला दिखाई देता है क्योंकि यह सूर्य की किरणों को अधिक परावर्तित करता है। इसका एक पिछला उदाहरण धूमकेतु 12P/पोंस-ब्रूक्स या "शैतान धूमकेतु" था, जिसने पिछले 18 महीनों में पृथ्वी के करीब पहुंचने के दौरान सुर्खियां बटोरीं। ब्रिटिश एस्ट्रोनॉमिकल एसोसिएशन (BAA) द्वारा सूचीबद्ध अवलोकनों के अनुसार, 29P ने लगभग दो वर्षों के बाद अपना पहला बड़ा विस्फोट देखा, जिसके तुरंत बाद 48 घंटों से भी कम समय में तीन और बड़े विस्फोट हुए, जो 29P पर बारीकी से नज़र रख रहे हैं। BAA खगोलविदों ने लिखा कि चार विस्फोटों ने मलबे के एक बादल को बाहर निकाला, जिसने धूमकेतु के नाभिक की तुलना में 289 गुना अधिक प्रकाश को परावर्तित किया।