Science साइंस: चंद्रमा के दूर के हिस्से से लावा के नमूनों के पहले विश्लेषण से पता चलता है कि 2.8 अरब साल पहले वहाँ ज्वालामुखी फट रहे थे। चंद्रमा पृथ्वी के साथ ज्वार-भाटे से घिरा हुआ है, जिसका अर्थ है कि इसका एक ही पक्ष हमेशा हमारे ग्रह का सामना करता है। दूर के हिस्से की खोज निकट के हिस्से की तुलना में कम की गई है। केवल दो लैंडर, दोनों चीन से, चंद्रमा के दूर के हिस्से तक पहुँच पाए हैं।
जर्नल साइंस में 15 नवंबर को प्रकाशित एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने चांग'ई 6 लैंडर द्वारा पृथ्वी पर वापस लाए गए चट्टान के नमूनों का विश्लेषण किया। 2024 का मिशन दक्षिणी ध्रुव-ऐटकेन बेसिन से 4 पाउंड (1.9 किलोग्राम) से थोड़ा अधिक चट्टान वापस लाया - चंद्रमा के दूर के हिस्से से पृथ्वी पर लाए गए पहले नमूने। चीनी विज्ञान अकादमी के गुआंगज़ौ इंस्टीट्यूट ऑफ जियोकेमिस्ट्री के ज़ेक्सियन कुई और उनके सहयोगियों ने इन नमूनों में आइसोटोप का विश्लेषण किया, साथ ही उनकी रासायनिक संरचना का भी विश्लेषण किया, ताकि उनकी आयु और स्रोत का पता लगाया जा सके। आइसोटोप एक तत्व के परमाणु होते हैं जिनके नाभिक में प्रोटॉन की संख्या समान होती है लेकिन न्यूट्रॉन की संख्या अलग-अलग होती है। रेडियोधर्मी क्षय के दौरान समय के साथ न्यूट्रॉन की संख्या बदलती रहती है, जिससे नमूने में विभिन्न आइसोटोप का अनुपात यह मापने का एक अच्छा तरीका बन जाता है कि वह नमूना कितना पुराना है।
अध्ययन में पाया गया कि चट्टानें - बेसाल्ट नामक कठोर लावा - 2.8 बिलियन वर्ष पुरानी थीं। पिछले शोध में पाया गया था कि कम से कम 2 बिलियन वर्ष पहले तक चंद्रमा के निकटवर्ती भाग पर ज्वालामुखी सक्रिय था, और नई तिथियों से पता चलता है कि चंद्रमा का दूर वाला भाग भी ज्वालामुखी रूप से सक्रिय था। चांग'ई 5 रोवर के नमूनों का एक और हालिया अध्ययन, जो 2020 में चंद्रमा के निकटवर्ती भाग पर उतरा था, यहाँ तक कि संकेत देता है कि 120 मिलियन वर्ष पहले भी चंद्रमा पर ज्वालामुखी फट रहे थे।
शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि बेसाल्ट बनाने वाला लावा चंद्रमा के मेंटल के उस हिस्से से आया था जिसमें पोटेशियम, दुर्लभ पृथ्वी तत्व और फास्फोरस कम था। ये तत्व चंद्रमा के निकटवर्ती भाग के लावा में व्यापक रूप से मौजूद हैं। कुई और उनके सहयोगियों ने लिखा कि यह रहस्यमय असंतुलन संभवतः उस प्रभाव क्रेटर के कारण हो सकता है जिसने दक्षिणी ध्रुव-ऐटकेन बेसिन बनाया था। प्रभाव, जो इतना बड़ा था कि पूरे चंद्रमा में गूंज उठा, ने उन तत्वों से युक्त चट्टानों को फिर से वितरित कर दिया होगा, साथ ही प्रभाव स्थल के ठीक नीचे स्थित मेंटल को पिघला दिया होगा, जिससे वे तत्व समाप्त हो गए होंगे।